Produits régionaux à l'honneur
Publié dans Le Bulletin des agriculteurs de mai 2008

Une épicerie a-t-elle une politique d'achat local et quelle est son étendue ? Dorénavant, un indice précis le calcule.
par Lionel Levac, journaliste

Les agriculteurs et les petits transformateurs qui tentent de percer le marché avec leurs produits se butent souvent au mur de la grande distribution.

Tous les arguments ont été entendus : « Pas de place, produit pas assez typé, pas de nom commercial accrocheur, produit mal présenté, trop semblable à d'autres... »

Jusqu'à tout récemment, il était difficile d'évaluer auprès des épiciers l'effort déployé pour offrir des produits locaux. C'était difficile jusqu'à ce que la Chaire Bombardier de gestion de la marque de l'Université de Sherbrooke établisse un « indice » de calcul à cet effet.

Le titulaire de la Chaire, le professeur François Coderre, note que cet indice est en forte demande. « La plupart des tables régionales de concertation agroalimentaire du Québec souhaitent que nous fassions les relevés dans les épiceries et que nous établissions un classement des magasins selon les initiatives d'offre de produits locaux. » Au départ, c'est avec le Conseil de l'industrie bioalimentaire de l'Estrie que le projet a été élaboré.

Cinq critères servent au classement des magasins : l'étendue de l'offre ; la qualité de l'aménagement là où on offre les produits locaux ; la publicité sur les lieux de vente ; la publicité de masse, dans les journaux, les médias électroniques ou les circulaires ; la politique du magasin. La table de concertation reçoit les scores de tous les magasins, sans toutefois les noms des entreprises, sauf pour les trois ou quatre premiers qui se sont le mieux classés.

« En Estrie, on en a évalué 36, dit François Coderre. Malgré la confidentialité de certaines données, celles-ci sont d'une très grande utilité pour orienter les travaux et les priorités de la table. Quant à la divulgation des noms des meilleurs au classement, cela sert à une certaine promotion et aussi à de l'émulation chez les commerçants. D'ailleurs, individuellement, chaque épicier reçoit son propre classement. Il peut donc aussi, de son côté, se comparer aux gagnants et améliorer certains points qu'il juge décevants. »

Après l'Estrie, Chaudière-Appalaches et le Saguenay-Lac-Saint-Jean, le professeur François Coderre et son équipe vont encore, ces prochains mois, effectuer des relevés et compilations dans d'autres régions.

Certains s'étonneront peut-être que la Chaire Bombardier de gestion de la marque fasse une telle évaluation de l'offre de produits locaux, dans les régions. « L'engouement pour la marque n'est pas un phénomène éphémère, il est le résultat de changements profonds sur les marchés, explique le professeur Coderre. Devant l'offre toujours plus grande, l'entreprise doit ajouter de nouvelles significations à ses produits. La marque ne sert plus uniquement à identifier un produit, mais à lui conférer une valeur additionnelle. »

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