Bienvenue chez les Boulet
Publié dans Le Bulletin des agriculteurs de juillet/août 2008

Le prochain Pique-Nique Holstein aura lieu à la ferme A. & R. Boulet dans la région de Montmagny. Comme le préfixe du troupeau le prédit si bien, on doit s'attendre à un « Bonaccueil ».
par Marie-Josée Parent, agronome

Pour une ferme laitière dont la génétique est au coeur des activités, le préfixe, c'est sa carte de visite. Le troupeau Bonaccueil a acquis ses lettres de noblesse au cours des années grâce à la passion de ses propriétaires. Dans le cas de la famille Boulet, on pourrait pratiquement dire que cette passion est « génétique ».

L'intérêt de la génétique et des expositions a débuté dans les années 1970, alors qu'Auguste et Colette étaient propriétaires de la ferme de Saint-François-de-la-Rivière-du-Sud. « Mon père n'avait pas toutes les connaissances quant à la génétique, mais il avait la passion des beaux animaux », raconte son fils Ricardo, l'actuel propriétaire de la ferme A. & R. Boulet avec sa conjointe, Annie Laflamme.

À cette époque, la participation à l'exposition régionale de Montmagny était tout un événement. « C'était 300 têtes Holstein en compétition. C'était beaucoup », se rappelle Ricardo. La participation à l'exposition régionale était obligatoire pour passer à l'étape suivante : Expo-Québec. La compétition à Montmagny était si forte que les gagnants à Québec étaient souvent les mêmes qu'à Montmagny. Côtoyer de si belles bêtes stimulait les éleveurs de toute la région de la Côte-du-Sud.

Auguste continue les expositions comme une vocation. En 1994, Ricardo le rejoint à temps plein sur la ferme après des études de niveau collégial en zootechnologie. À cette époque, une vache rend populaire le préfixe du troupeau. « Bonaccueil Charlou Chief est celle qui a le plus fait connaître le préfixe Bonaccueil », se rappelle Ricardo. C'est la première vache qui a eu des fils vendus en centre d'insémination. Le nom Bonaccueil est dorénavant dans la mire des acheteurs.

Charlou Chief obtient 11 étoiles. « Aucune autre vache n'a eu autant d'étoiles dans le troupeau », précise Ricardo. Les étoiles sont accordées selon un pointage, notamment en fonction de la production laitière et de la conformation des filles de la vache. Les étoiles permettent de vérifier qu'une vache est capable de transmettre les caractères désirables à sa descendance.

Les vedettes de l'heure dans le troupeau sont Bonaccueil Fancy Morty et Bonaccueil Leduc Sarah. « Fancy a gagné beaucoup de premières et de deuxièmes places », explique Ricardo. Fancy a été nommée trois fois Tout Québec et deux fois All Canadian. En 2007, Fancy et Sarah n'ont pas fait d'expositions. Elles n'ont donc pas reçu de nominations.

Le troupeau Bonaccueil participe toujours aux expositions, depuis l'Expo-Printemps en avril, jusqu'à la Royal Winter Fair de Toronto, en novembre. Il y a en plus celle de Montmagny au début juin (le 31 mai cette année), celle de Saint-Anselme au début juillet, Expo Québec en août et l'Exposition internationale à Saint- Hyacinthe en novembre.

L'an dernier, une taure gestante, Bonaccueil Jasper Rosanna, a reçu le titre Tout Québec 2007 et celui de All Canadian 2007 dans sa catégorie, les plus hautes distinctions provinciale et nationale. L'année précédente, elle avait obtenu le titre Tout Québec 2006 en plus d'une nomination All Canadian.

Eh bien, cette taure remarquable a été vendue juste avant la Royal de Toronto. « Il y a un prix à tout, justifie Ricardo. Si tu ne veux pas vendre, tu fais un prix en conséquence. Si l'acheteur veut acheter quand même, tu as fait un bon profit. De toute façon, ça tourne dans les expositions. Il y a toujours de nouveaux sujets. » La même logique s'applique lorsque Ricardo achète des nouvelles familles de vaches. Parce que, tout comme son père l'a fait avant lui, Ricardo cherche constamment à améliorer son troupeau.

Encadré: Une bonne et belle vache, c'est...
« On regarde la qualité des membres et celle du système mammaire, décrit Ricardo. On demande aux vaches d'être vraiment productives. Pour cela, il faut qu'elles soient plaisantes à traire et qu'elles se tiennent bien debout. »

Encadré: La ferme A. & R. Boulet

• Propriétaires : Annie Laflamme et Ricardo Boulet
• Hôte du Pique-Nique Holstein 2008, le 19 juillet, 482, chemin de la Rivière-du-Sud Saint-François-de-la-Rivière-du-Sud G0R 3A0
• Préfixe : Bonaccueil
• Troupeau : 180 sujets dont 100 vaches
• Production : 10 737 kg et MCR (232-227-243)
• Classification : 4 Ex (1 Ex2, 1 Ex3), 45 TB, 35 BP
• Champs : 200 hectares en cultures
• Autre production : érablière 4500 entailles

Description des photos
Les photos sont publiées dans le magazine imprimé
1. Auguste (à droite) est la source d'inspiration de Ricardo et il n'est jamais très loin puisqu'il habite la porte à côté et qu'il participe aux activités de la ferme. « Il aime se tenir au courant, raconte Ricardo. Il part avec son frère et va aux différentes expositions. Ils vont même à l'expo de Toronto chaque automne ensemble. »
2. En 2004, l'étable de la ferme A. & R. Boulet s'agrandit pour prendre l'allure qu'on lui connaît aujourd'hui. On y compte 180 sujets, dont 100 vaches avec une moyenne en lait de 10 737 kg et une MCR de 232-227-243
3. Lors de l'agrandissement de 2004, Ricardo et Annie ont fait ajouter une rangée de vaches, ce qui a permis d'en traire 23 de plus. Les trayeuses, montées sur rails, sont dotées d'un système de retrait automatique. Avec cette installation, finies les tendinites aux coudes pour Ricardo.
4. Classée Excellente (Ex-93), Bonaccueil Leduc Sarah est une des vedettes de la ferme.

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