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Tallage dans le maïs : bon signe!
Votre maïs a tendance à taller beaucoup cette année? Le potentiel
de votre champ est peut-être supérieur à ce que vous croyez.
Juillet 2010 - Vous observez du tallage dans votre maïs? Tout va bien! C'est signe que les conditions de croissance sont excellentes et que vous pourriez semer à des populations plus élevées pour obtenir d'encore meilleurs rendements.
L'été que nous connaissons, avec sa chaleur et ses pluies abondantes, offre au maïs des conditions de croissance exceptionnelles. Dans ce contexte, le tallage dans le maïs est plus fréquent qu'à l'habitude.
« Il n'y a vraiment pas lieu de s'inquiéter, affirme Stéphane Myre, agronome chez Dekalb. Des travaux de recherche aux États-Unis démontrent que le tallage n'a pas d'incidence sur le rendement. »
Le tallage consiste en l'apparition de tiges secondaires (végétatives ou reproductrices) à la base de la tige principale d'une graminée. Ce phénomène est une étape indispensable de la production de blé, d'orge ou d'avoine. Dans le maïs, par contre, rien ne démontre que le tallage nuit ou bénéficie aux rendements.
Il existe plusieurs « légendes rurales » au sujet du tallage, fait remarquer Stéphane Myre.
Par exemple, la recherche démontre qu'il est tout à fait faux de croire qu'une tige secondaire permet au plant de maïs de se constituer des réserves.
Des travaux réalisés à l'Université d'Illinois déboulonnent également le mythe que ces tiges secondaires « pompent » les nutriments, aux dépens de la tige principale.
Selon un document d'information produit par Dekalb, de nombreux agronomes considèrent que le bilan du tallage est généralement neutre. Il peut même devenir un avantage dans le maïs produit pour l'ensilage, car la quantité de matière sèche produite par unité de surface est alors plus importante.
Le tallage est un signe que la plante a accès à plus de ressources (eau, lumière et espace) que nécessaire, explique Stéphane Myre. « Quand on utilise de la génétique agressive et qu'on lui donne de l'espace pour croître, le tallage apparaît. »
L'apparition de tallage indique qu'un champ a vraisemblablement le potentiel de supporter des populations plus élevées de l'hybride utilisé. Le producteur aurait donc avantage à réviser à la hausse ses taux de semis l'année suivante.
Selon Stéphane Myre, les hybrides d'aujourd'hui ne sont pas sélectionnés en fonction de leur tendance à taller. « Un plant a plusieurs nœuds et chacun peut donner un épi, une feuille ou une tige, explique l'agronome au service de Dekalb. Si on voit l'apparition de tiges secondaires, c'est signe que le plant a trop accès aux ressources autour de lui. »
Lorsqu'un hybride présentant un excellent potentiel de rendement a tendance à taller dans des conditions normales de croissance, il n'y a pas de quoi s'en faire.
Cependant, un tallage excessif (plus de deux ou trois tiges secondaires par plant) peut révéler un problème de densité et de distribution du peuplement. Un peuplement sous-optimal ou des manques dans les rangs sont des situations à corriger les années suivantes, pour qui veut optimiser son rendement.
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