La demande croissante en protéines se répercute sur l’ensemble de la chaîne alimentaire motivant les entreprises du domaine à y répondre.

Les consommateurs peuvent désormais acheter des aliments hautement transformés comme les Doritos, les gaufres et les Pop-Tarts enrichis en protéines. Pourtant, les grands gagnants de cette ruée vers l’or blanc sont les aliments protéinés naturels : le lait, la viande et les alternatives végétales denses comme le tofu.

Pour les entreprises, cette tendance est une mine d’or en matière de différenciation pour la croissance du marché.

« Ce ne sont pas seulement les produits laitiers qui sont riches en protéines. Désormais il y a aussi tous les aliments auxquels on en ajoute », a expliqué Graeme Crosbie, économiste principal chez Financement agricole Canada, lors de l’assemblée annuelle des producteurs de lait de l’Ontario.

L’effet des protéines se fait sentir tout au long de la chaîne d’approvisionnement alimentaire, avec une demande en croissance importante du fromage cottage et du poulet, et dans une moindre mesure du porc et du bœuf.

Les éleveurs de poulets canadiens peinent à répondre à la demande, et les producteurs laitiers de tout le pays se préparent à gérer les fluctuations des prix du lait, qui incitent à accroître la production de protéines.

Effet de l’apport en protéines sur l’emballage

Selon Carman Allison de NielsenIQ, 14 % des Canadiens scrutent désormais l’apport en protéines sur les emballages. Résultat : les produits affichant clairement cette mention enregistrent des croissances à deux chiffres.

« Si votre produit possède cette propriété, faites-le savoir sur l’emballage, car cela aura une incidence sur l’image que les consommateurs auront de ce produit », a-t-il déclaré.

Les régimes riches en protéines sont populaires, car le public est de plus en plus sensibilisé aux besoins en cette substance et à sa capacité de rassasier, alors que les gens tentent de réduire leur consommation de sucres et de calories.

Le fromage cottage est le dernier produit laitier à connaître un regain de popularité, avec une hausse de 32 % des ventes en volume d’une année sur l’autre.

Cette obsession pour la satiété, portée par la volonté de réduire sucres et calories, est dopée par un facteur inattendu : l’arrivée des médicaments GLP-1 (comme l’Ozempic).

Ces coupe-faim poussent les utilisateurs vers des aliments à haute densité nutritionnelle. Au Canada, environ 15 % de la population utiliserait ces traitements, lesquels entraînent une fonte des graisses, mais aussi musculaire. Pour contrer ce phénomène, la protéine devient le rempart indispensable.

Les yogourt, le lait de poule et les milkshakes, les fromages de charcuterie et la crème fouettée ont tous enregistré des augmentations de volume significatives en 2025.

« À court et moyen terme, il semble y avoir de réelles perspectives de croissance », a déclaré l’économiste principal chez FAC, tout en s’interrogeant sur la durée de cette tendance. Il a ajouté que la demande croissante et continue de beurre et d’autres produits laitiers riches en matières grasses observée ces cinq dernières années le rendaient optimiste.

Regain d’intérêt pour les protéines végétales

Les produits végétaux riches en protéines et bien connus, comme le tofu, connaissent également une hausse de leurs ventes. En revanche, les boissons végétales continuent de perdre du terrain face à la concurrence du lait.

Les boissons à base d’amandes, d’avoine, de noix de cajou et de riz ont toutes enregistré des baisses significatives au cours de l’année écoulée, tandis que les boissons à base de soya sont en hausse, probablement en raison de leur teneur plus élevée en protéines.

Les substituts végétaux aux produits animaux sont hautement transformés, et cela n’est pas populaire. « De nombreux consommateurs recherchent des produits naturels, et c’est évidemment l’un des avantages que vous avez dans cette catégorie », a déclaré Carman Allison.

Ce qui relie bon nombre de ces tendances, c’est la hausse de la demande en protéines, alimentée par un mélange complexe de perceptions, de recherches et de médicaments amaigrissants.

Selon Carman Allison, les ventes de produits laitiers devraient croître de 1 à 2 % cette année. La croissance des dernières années a été alimentée par l’augmentation de la population canadienne. Toutefois, les récents plafonnements de l’immigration ont entraîné un déclin démographique à la fin de 2025, ce qui pourrait avoir un impact négatif sur la demande de produits laitiers à court terme.

Cet article de John Greig publié dans Farmtario a été traduit et adapté par Le Bulletin des agriculteurs.

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Lors de la rencontre multidisciplinaire suivant le dévoilement du bilan carbone de leur ferme, une proposition de pratique de gestion bénéfique pour améliorer les émissions de gaz à effet de serre a suscité de l’intérêt pour les deux producteurs laitiers de Saint-Agnès-de-Dundee en Montérégie : travailler sur les acides aminés.

L’idée est venue de l’agronome Jean-Philippe Laroche, expert en production laitière- nutrition et fourrages chez Lactanet. Il avait remarqué que, en comparant l’ensemble des 20 fermes laitières participant au Laboratoire vivant – Lait carboneutre, la proportion de protéines dans la ration de la ferme était élevée.

Le chercheur Daniel Ouellet d’Agriculture et Agroalimentaire Canada explique qu’il y a deux acides aminés qui sont limitants dans la ration : la lysine et la méthionine. En supplémentant à la hauteur de 25 à 50 g de ration par jour par vache, il est possible de combler les besoins des vaches tout en augmentant la production de lait de 1 à 1,5 kg de lait par vache.

Leur conseillère en alimentation, l’agronome Karolan Dion-Bougie de Purina, a travaillé avec Sébastien et Michel Crête pour trouver la meilleure option afin de mettre en pratique cette solution. Ils ont finalement opté par l’ajout d’un silo conique pour l’entreposage et la distribution du supplément dans l’alimentation qui a été revue.

Cette solution a grandement plu à Sébastien et Michel Crête. Rencontré au Symposium sur les bovins laitiers, Michel Crête était tout sourire.

« Grâce aux acides aminés, j’ai amélioré mon efficacité parce qu’avec la même protéine, je peux faire plus de lait », dit-il. Il ajoute que ce qui, au fil des ans, lui a permis de s’améliorer comme producteur laitier, c’est lorsqu’il a décidé d’arrêter de dire qu’il faut couper. « Ce qui est important, c’est d’améliorer mon efficacité », dit-il

L’expérience de la Ferme Norvue avec le Laboratoire vivant – Lait carboneutre a été présenté dans une vidéo lors de l’évènement. Le directeur du projet, l’agronome Jacques LeBlanc, en a profité pour lancer le nouveau site web. On peut le consulter au lvlc.ca.

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Les ventes du segment végétal ont diminué par rapport à l’an dernier, alors que les produits du groupe des protéines animales ont augmenté. Des mesures de correction n’ont pas apporté la reprise souhaitée, selon la direction. Les ventes ont ralenti en 2021 et 2022.

Le Groupe des protéines végétales de Maple Leaf comprend des produits à base de protéines végétales réfrigérés et surgelés, des produits à base de protéines végétales en grain et des produits de fromage végétalien vendus au détail, aux services alimentaires et à l’industrie.

Ces résultats ne sont pas sans rappeler le recul des ventes parmi d’autres entreprises actives dans le secteur des protéines végétales ou des substituts de viande, comme Beyond Meat.

Maple Leaf explique que les perspectives de croissance du secteur des protéines végétales ont changé au cours des dernières années. Elle estime qu’il est peu probable que la croissance très élevée prévue se confirme. Elle se fie, entre autres, sur la rétroaction actuelle des clients, de l’expérience, des taux d’achat et de la pénétration dans les ménages. La croissance devrait tout de même se poursuivre, mais à un rythme plus lent.

Source: La Presse canadienne

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