Il existe des moyens pour atténuer les changements climatiques et s’y adapter. L’agroforesterie en est un. L’agroforesterie associe des arbres à des cultures ou à des animaux d’élevage dans le but d’obtenir des bénéfices économiques, environnementaux et sociaux. Au Québec, les systèmes agroforestiers les plus courants sont les haies agroforestières (dont les haies brise-vent et les bandes riveraines arborées), retrouvées en bordure des parcelles, et les systèmes agroforestiers intercalaires, constitués de plusieurs rangées d’arbres à l’intérieur des parcelles.

Des bienfaits pour le climat et le sol

La présence des arbres dans les champs ou à leur périphérie peut procurer plusieurs bénéfices. Les arbres retirent du carbone de l’atmosphère et le séquestrent dans leur tronc, leurs branches, leurs racines et leurs feuilles. Ils contribuent ainsi à l’atténuation des changements climatiques. Les apports en matière organique qu’ils fournissent améliorent, quant à eux, les propriétés structurales du sol et sa santé. Les racines des arbres et les nombreux organismes qui vivent dans le sol des systèmes agroforestiers favorisent aussi la formation et la stabilisation des agrégats tout en améliorant la porosité du sol, ce qui aide à faire face aux évènements extrêmes, comme des pluies violentes, par exemple.

Une disponibilité et une qualité de l’eau meilleures

Les arbres bonifient la capacité d’infiltration et de stockage de l’eau dans le sol, ce qui permet de recharger la nappe, mais aussi de réduire les pertes par ruissellement et l’engorgement des sols dans les zones basses. Les arbres peuvent également diminuer les risques de contamination des eaux qui pourraient découler de la hausse des précipitations annuelles et de la fréquence accrue des épisodes de pluies intenses liées aux changements climatiques. Comment? Grâce à leurs capacités de capter des nutriments lixiviés sous les zones cultivées et de dégrader certains contaminants agricoles tout en améliorant les propriétés du sol.

Une protection contre l’érosion et certains ennemis des cultures

Les systèmes agroforestiers contribuent à une meilleure protection des sols face à l’érosion éolienne et hydrique, car les arbres réduisent la vitesse du vent et le ruissellement dans les parcelles, en plus de stabiliser les berges des cours d’eau. Par ailleurs, grâce aux interactions complexes qu’ils suscitent entre les organismes du sol, les systèmes agroforestiers ont aussi le potentiel de favoriser la régulation de certains ennemis souterrains des cultures (champignons pathogènes et nématodes) qui, autrement, pourraient être avantagés par les conditions climatiques projetées.

Des rendements plus stables

Selon plusieurs études réalisées en climat tempéré, y compris au Québec, les haies entraînent parfois une légère hausse des rendements des cultures, mais le plus souvent leur effet est plutôt neutre. Les systèmes agroforestiers intercalaires ont aussi un effet généralement neutre sur les rendements, surtout lorsque les allées cultivées font plus de 15 m de largeur. Cependant, lorsque surviennent des conditions adverses, ils peuvent favoriser de meilleurs rendements que ceux observés sur des parcelles dépourvues d’arbres.

Pour plus de détails sur les bénéfices associés à l’agroforesterie et sur les aménagements agroforestiers, consultez le feuillet synthèse L’agroforesterie au bénéfice des sols et des cultures, un atout face aux changements climatiques et procurez-vous le Guide d’aménagement de systèmes agroforestiers au www.craaq.qc.ca.

*Cet article est issu d’une collaboration entre le Centre de référence en agriculture et agroalimentaire du Québec (CRAAQ) et Le Bulletin des agriculteurs.

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La vocation du Colloque est de réunir étudiants, chercheurs, agents de terrain, producteurs et représentants municipaux, afin de présenter différentes échelles d’intervention dans le domaine de l’agroforesterie et de discuter ensemble du devenir de cette pratique et de sa communauté au Québec et à l’international. Les conférences, panels et discussions de cette neuvième édition permettront de réfléchir collectivement aux rôles de l’agroforesterie et à ses apports face à un environnement en constante évolution.

Cette année, une dégustation de produits forestiers s’ajoute à l’horaire de la journée en plus d’une activité de dégustation de bières forestières lors du 5 à 7. Découvrez notre site web pour vous procurer un billet –> https://www.cqagf.ca/ Suivez-nous sur Facebook –> https://www.facebook.com/cqagf

L’entrée est gratuite pour les étudiants ! Les places sont limitées… merci de vous inscrire!

Que vous soyez un agroforestier aguerri ou un simple curieux, le Colloque québécois en agroforesterie, c’est le rendez-vous agroforestier à ne pas manquer !

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Le CRAAQ livre ces temps-ci un nouveau feuillet d’une trentaine de pages, étoffé de plus de 150 références scientifiques, offrant une synthèse des connaissances sur l’agroforesterie. Il vise également à démonter les impacts qui peuvent être obtenus au niveau du sol et en cultures à la suite de l’implantation de systèmes agroforestiers et dans le contexte des changements climatiques. En plus de ce système, les haies brise-vent et les bandes riveraines sont aussi abordées dans l’ouvrage.

D’autres collaborateurs ont collaboré au projet et ont participé au tournage des vidéos associés au document. Il s’agit du chercheur David Rivest, professeur au Département des sciences naturelle à l’Université du Québec en Outaouais, et Jacques Côté, producteur laitier et propriétaire de la Ferme Bertco située à Baie-du-Febvre. Ce dernier pratique l’agroforesterie depuis plus d’une douzaine d’année.

Le manuel aborde la séquestration de carbone, la contribution dans la redistribution hydraulique et le rôle positif de ces systèmes pour empêcher le ruissellement et l’érosion. Trois vidéos filmées à la Ferme Bertco illustrent différents concepts. La première vidéo aborde la dynamique de l’eau dans le sol, l’autre la santé du sol, la matière organique et le stockage du carbone, puis la dernière, l’interaction entre les arbres et les cultures en systèmes agroforestiers.

Jacques Côté raconte que l’inspiration pour implanter le système chez lui est venue d’une formation qui démontrait le concept en France. Il souhaitait garder plus de neige sur ses cultures pérennes, comme la luzerne, et mettre en place des céréales d’automne. Il peinait aussi à voir le lac Saint-Pierre, reconnu par l’UNESCO, affecté par l’agriculture, alors que ses terres se trouvent sur le bassin versant du lac. Mais bien avant, son père avait instauré un respect de l’arbre qui lui a été transmis. L’agroforesterie lui a permis d’épandre davantage de fumier et d’intégrer de nouvelles cultures. Il a vu son sol s’améliorer. « Les arbres aident la vie dans les sols. »

Invité à donner des conseils aux intéressés, Jacques Côté a tout d’abord souligné qu’il faut aimer les arbres. « L’arbre peut être un ami si on choisit les bons et on sait bien l’utiliser. Il faut aussi se renseigner afin de savoir quels sont les bons arbres et où les mettre, puis se faire aider. Les services de taille et d’entretien sont plus nombreux qu’il y a une dizaine d’années.

Le producteur estime que son système forestier a retiré 3,5% de sa superficie cultivable avec 50 arbres à l’hectare. Pour ce qui est des pertes de revenus, « ce qui est perdu est rattrapé plus tard ». David Rivest a lui-même estimé les pertes versus les bénéfices d’un point de vue financier. Les deux s’équivalent, si on ajoute dans l’équation les paiements des revenus tirés de l’exploitation des arbres, la séquestration de carbone (50$ la tonne) et le rendement des cultures. « On arrive à un aménagement qui donne un statu quo du point de vue financier, mais cela ne tient pas compte des bénéfices pour le sol, la biodiversité et de bien d’autres éléments. »

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Au Québec, l’intérêt pour l’agroforesterie s’est d’abord manifesté par l’aménagement de haies brise-vent pour la protection des sols et des cultures et par l’aménagement de bandes riveraines pour la protection de la qualité de l’eau. D’autres systèmes, tels que les systèmes agroforestiers intercalaires et le sylvopastoralisme, ont fait leur apparition, contribuant ainsi à répondre à d’autres enjeux comme la santé globale du sol, la biodiversité, la séquestration du carbone, l’atténuation des changements climatiques et l’attractivité des territoires.

Les auteurs du Guide d’aménagement de systèmes agroforestiers, Alain Cogliastro (Institut de recherche en biologie végétale et président du Comité agroforesterie du CRAAQ), André Vézina (Biopterre) et David Rivest (Université du Québec en Outaouais), s’accordent pour dire que l’agroforesterie s’inscrit pleinement dans la transition vers des pratiques agricoles adaptées aux enjeux agroenvironnementaux actuels. Et s’il y a nécessité d’une plus grande présence des arbres dans l’environnement agricole, leurs bienfaits sur le plan psychologique et social ne sont pas à négliger. Le guide fournit un ensemble d’informations visant à faciliter la conception et l’aménagement de différents systèmes agroforestiers d’intérêt pour toutes les régions agricoles du Québec.

Outre une synthèse des connaissances les plus à jour sur les fondements de l’agroforesterie et ses multiples services écosystémiques, on y décrit différents modèles d’aménagements agroforestiers spécifiques aux haies brise-vent, aux bandes riveraines, aux systèmes agroforestiers intercalaires et au sylvopastoralisme. Les principales caractéristiques écologiques d’une centaine d’espèces d’arbres et d’arbustes sont présentées pour faciliter le choix en fonction des conditions locales et des objectifs visés. Les travaux essentiels au succès de la mise en place des systèmes agroforestiers sur le terrain sont ensuite expliqués, de même que les tâches d’entretien subséquentes.

Réalisé par André Vézina, Alain Cogliastro, Nathan de Baets (expert en gestion de GES) et Frédéric Lebel (Biopterre), Modèle d’affaires en agroforesterie : Impact économique de l’aménagement de systèmes agroforestiers en sols organiques met en évidence le potentiel environnemental et économique des haies brise-vent en prenant comme exemple le cas d’une entreprise maraîchère en Montérégie. Il compare le bilan carbone de différents scénarios (différents arbres, arbustes et espacements) à un bilan de référence et présente pour chacun une analyse coût-avantage. Des recommandations générales sont également formulées pour que les entreprises puissent entre autres bénéficier de crédits compensatoires pour les gaz à effet de serre.

Ces réalisations sont en phase avec une reconnaissance de plus en plus grande des avantages de l’agroforesterie au Québec. Elles ont été rendues possibles grâce à l’appui financier obtenu dans le cadre de l’Entente sectorielle de développement pour la forêt dans la région administrative de la Montérégie. Cette entente regroupe la Table régionale de concertation de la Montérégie, les 14 municipalités régionales de comté (MRC), l’agglomération de Longueuil, l’Agence forestière de la Montérégie, le ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs (MFFP), le ministère des Affaires municipales et de l’Habitation (MAMH) et le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec (MAPAQ). Le CRAAQ et les auteurs remercient sincèrement les acteurs de la Montérégie d’avoir eu la vision et la confiance nécessaires à la priorisation de ce projet. Leur détermination à améliorer leur territoire grâce à ces nouveaux outils aura des retombées à l’échelle de tout le Québec.

Pour en savoir plus, visitez le site du CRAAQ (www.craaq.qc.ca, www.craaq.qc.ca/comite-agroforesterie).

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