Lorsque Marie-Pierre Dubeau et Sébastien Grandmont ont repris les rênes de la ferme Le Petit Mas en 2013, qui était alors la propriété de Christiane Massé, ils savaient qu’ils intégraient une entreprise qui avait fait de l’innovation sa marque de commerce. Aujourd’hui, le couple de producteurs, qui cultive 22,25 hectares d’ail biologique, continue de cheminer dans cette même voie et s’investit même au sein de l’Association des producteurs d’ail du Québec. Sébastien y a joué un rôle déterminant en étant président, poste occupé maintenant par Marie-Pierre.

Le Bulletin a posé quelques questions à Marie-Pierre et Sébastien.

À quoi attribuez-vous le succès de votre entreprise??

C’est une combinaison de plusieurs facteurs. Nous avons une formation respective en microbiologie et en immunologie à l’Université de Sherbrooke. Cela nous a amenés à avoir une bonne capacité d’analyse. Nous savons comment gérer des projets et cette expertise nous a servi à mieux saisir les opportunités de croissance tout en suivant notre plan.

Quelle est la plus grande qualité d’un bon gestionnaire agricole??

Il faut autant une vision à court terme qu’à long terme. À ce sujet, Sébastien et moi, nous nous complétons puisque j’ai une vision plus à court terme et lui, plus à long terme. Cette complémentarité nous permet de nous fixer des objectifs tout en ayant conscience du portrait actuel de la situation. Il faut développer des outils d’analyse qui permettent d’avoir une idée où se situe l’entreprise. Dans notre cas, nous connaissons nos coûts de production, nous savons ce que nous pouvons nous permettre en termes d’investissement avec un objectif de rentabilisation.

Dans votre entreprise, de quelle réalisation êtes-vous le plus fier??

Nous sommes à la tête de l’entreprise depuis dix ans et celle-ci a beaucoup évolué. Nous ne sommes plus uniquement en location, nous avons réussi à acheter nos propres terres. L’installation est désormais entièrement mécanisée. Nous avons ajouté de nouveaux produits à notre gamme, de nouveaux équipements, etc. Bref, on est fier du chemin parcouru.

Si vous aviez encore une réalisation à accomplir, quelle serait-elle??

Au cours des prochaines années, nous souhaitons augmenter nos superficies de production et acheter de nouvelles terres. On veut être le plus autonome possible de ce côté. Il y a aussi tout le volet recherche. Nous avons le souci d’être des pionniers et nous levons la main aux projets de recherche. D’ailleurs, le dernier auquel nous avons participé a été très formateur et nous a permis de répondre à des questions que nous avions. Notre rêve ultime est que notre ail puisse trouver une place sur les tablettes pas uniquement au Québec et en Ontario, mais partout au Canada.

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Quatrième génération à la tête de la Ferme Merveille, Alexandre Veilleux et Mélanie Girard avaient terminé à la deuxième position pour l’obtention de la médaille de bronze lors de la dernière édition dans la région. Cette fois, il était loin de se douter qu’il allait rafler les honneurs surtout que les juges n’avaient rien laissé transparaitre lors de leur passage. Il faut dire que l’entreprise avait tout pour conquérir. Producteur d’un million de litres de lait annuellement grâce à un troupeau de 76 vaches en lactation, le couple se distingue aussi en raison de sa solide gestion et de sa vision de l’avenir.  

Le Bulletin a posé quelques questions à Alexandre Veilleux et Mélanie Girard.

À quoi attribuez-vous le succès de votre entreprise?

Il y a une multitude de facteurs qui entrent en ligne de compte. D’abord, nous suivons méthodiquement notre planification stratégique et nos objectifs sont clairs. La ferme est aussi munie de registres détaillés autant pour les machineries que les animaux. Nous faisons partie d’un groupe conseil et nous suivons la trace de mes parents qui en avaient été les pionniers. Il ne faut pas non plus oublier la question des ressources humaines. On embauche deux personnes qui sont avec nous depuis longtemps. Ils connaissent bien nos protocoles et l’entreprise. Mais avant tout, c’est une question de travail et surtout de passion. 

Quelle est la plus grande qualité d’un bon gestionnaire agricole?

C’est difficile de nommer une seule chose. Il faut avant tout savoir s’adapter aux changements. Il faut être résilient, mais ne pas rester les bras croisés. En ce sens, il faut toujours être informé et se former. L’écoute et la communication sont aussi des incontournables. Sans parler du fait d’avoir une vision du développement de son entreprise en prenant des décisions selon son bilan. Les ressources humaines sont un volet important et il est essentiel d’avoir en tête les nouvelles pratiques dans ce domaine.

Dans votre entreprise, de quelle réalisation êtes-vous le plus fier?

La santé financière de notre entreprise est une grande fierté. C’est l’aboutissement de tellement d’efforts. Il y a aussi le fait que nous avons réussi à transmettre la passion de l’agriculture à nos enfants. Mes deux plus vieux ont montré de l’intérêt pour le métier. Jacob a fait un DEP dans le domaine et Lili-Rose souhaite aller à l’ITA.

Si vous aviez encore une réalisation à accomplir, quelle serait-elle?

Nous ne sommes pas encore rendus à la retraite loin de là, mais le plus gros accomplissement à venir sera l’intégration de notre relève à l’entreprise. On veut commencer à leur montrer la gestion. On souhaite qu’ils participent à l’élaboration du prochain plan stratégique afin qu’ils apportent leurs couleurs. En attendant, nous avons des tonnes de projets autant pour les bâtiments, le bien-être animal, l’agriculture durable que les cultures de couverture. L’environnement nous tient à cœur et nous faisons même partie d’un club agro.

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Depuis leur fondation, il y a 43 ans par Louis-Marie Jutras, Les Cultures de chez nous ont toujours su se démarquer et faire leur marque auprès du grand public. Encore aujourd’hui, l’entreprise qui cultive 500 hectares, dont 75 de poireaux, 17 d’asperges et 17 de fraises, est la seule à avoir mis sur le marché les fameux sacs de 250 gammes de poireaux déjà préparés. Le 18 novembre, c’est devant un public de producteurs agricoles que l’entreprise a été reconnue pour son savoir-faire. Une tape dans le dos bienvenu et qui fait dire à son fondateur que la route n’est pas terminée et qu’il faut se servir d’un tel honneur pour continuer à s’améliorer.   

Le Bulletin a posé quelques questions à Louis-Marie Jutras.

À quoi attribuez-vous le succès de votre entreprise?

J’ai débuté il y a 43 ans avec 5000 $ et un prêt de 140 000 $. Mon père était vendeur itinérant, mais moi, je n’avais pas une âme de colporteur. Si l’entreprise est rendue là où elle est aujourd’hui, c’est parce que nous avons choisi la diversification et le marché du gros. Cela veut dire arrimer sa pensée sur celle des chaînes. Il ne faut pas oublier aussi que nous investissons beaucoup en publicité pour créer des habitudes de consommation auprès du public. Cela veut dire penser à leur portefeuille et offrir des rabais quand c’est possible.   

Quelle est la plus grande qualité d’un bon gestionnaire agricole?

Savoir compter. Oui, il est important d’avoir de beaux champs, mais la réalité c’est que 2 $ + 2 $ doit faire 4,1 $ et, pour ça, il faut que tu connaisses ton coût de production. Tous les jours, on reçoit nos rapports. On ne peut pas avancer un prix à une chaîne si on ne sait pas combien nous coûte notre production. Il faut aussi constamment s’ajuster pour améliorer nos rendements. Il y a certains de nos champs qui sont à 30 kilomètres de distance pour éviter les surprises de dame Nature. Que le champ soit beau ou non, c’est important de toujours se poser des questions et d’ajuster nos pratiques.

Dans votre entreprise, de quelle réalisation êtes-vous le plus fier?

Je suis fier de ma relève. Elle se compose d’Alexis, d’Antoine, de Valérie, de Guillaume Jutras et de Guillaume Laliberté et Annie Gagnon. C’est bien d’avoir bâti une entreprise, c’est encore mieux de la voir se perpétuer, et ce, dans la même philosophie de respect envers tout le monde. J’ai aussi 11 petits-enfants, dont certains ont déjà montré leur intention de s’impliquer.

Si vous aviez encore une réalisation à accomplir, quelle serait-elle?

Le train est en marche avec la relève, il me reste à faire en sorte d’unifier tout cela pour que tout roule encore. Ce n’est pas toujours facile de prendre des décisions à cinq. Nous sommes toujours en mode amélioration et ce n’est pas parce que nous avons remporté la médaille d’or que c’est terminé. On peut penser aux changements climatiques, les nouveaux rapports avec les chaînes. Tout cela nous demande de nous ajuster et ce n’est pas parce qu’on grossit qu’il faut oublier le côté humain. On doit rester proche de nos valeurs humaines, car nous ne sommes pas des robots.

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Au total, 86 producteurs étaient en lice pour les distinctions. Parmi eux, 11 ont été récompensés dans différentes catégories.

Les grands gagnants de l’édition 2024 sont;

Médaille d’Or

Les Cultures de chez nous
Alexis, Antoine, Louis-Marie et Valérie Jutras
Sainte-Brigitte-des-Saults

Première médaille d’Argent

Ferme Merveille inc.,
Mélanie Girard et Alexandre Veilleux,
Compton

Première médaille de Bronze

Le Petit mas inc.
Marie-Pierre Dubeau et Sébastien Grandmont,
Martinville

Présent pour remettre les prix nationaux, le ministre de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation, André Lamontagne, a souligné que l’ONMA est le plus vieux concours de l’histoire du Québec:

« Depuis 132 ans, l’ONMA rend hommage à des hommes et des femmes qui contribuent de manière exceptionnelle au secteur agricole québécois. Leur travail et leurs accomplissements, réalisés avec passion, méritent d’être mis en lumière. Je félicite l’ensemble des lauréats et tout particulièrement les commandeurs de 2024, la famille Jutras, de la ferme Les Cultures de chez nous. Je salue également les gagnants du Prix de la relève agricole qui, à leur manière, façonnent notre agriculture de demain. Bravo! »

L’Ordre national du mérite agricole est le plus vieux concours de la province. Entre le 15 janvier et le 1er mai de cette année, les producteurs des régions de l’Estrie, du Centre-du-Québec et de la Mauricie ont été invités à tenter leur chance. Les juges se rendent dans les fermes et attribuent un rang à chacun des candidats. Ils utilisent une grille d’observation qui compte un total de 1000 points répartis selon six critères : gestion de la production, engagement à l’égard de l’agroenvironnement, développement stratégique, ressources financières, ressources humaines et rayonnement social.

Pour découvrir les lauréats régionaux ainsi que tous les gagnants nationaux, et pour en savoir plus sur le concours, visitez le site Web de l’Ordre national du mérite agricole.

Pour connaître les dessous de l’Ordre national du mérite agricole, nous vous recommandons de lire l’article à paraître en décembre dans Le Bulletin des agriculteurs intitulé « Dans les coulisses de l’Ordre national du mérite agricole ». Accédez aux éditions numériques ici.

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