La maternité de 600 truies est de taille commerciale. Elle renferme de nombreuses technologies permettant de faire des projets de recherche en alimentation de précision, en reproduction de précision, en collecte de données et utilisation de l’intelligence artificielle, en plus des conditions d’ambiance, les équipements et l’environnement. Elle sert aussi de lieu de formation en production porcine pour les étudiants de Saint-Anselme et pour des projets de recherche pour des étudiants gradués. La vidéo suivante vous en apprendra davantage.

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Les cochettes sont entrées le 28 décembre, en plein temps des fêtes. L’agronome Sébastien Turcotte, responsable bâtiment et régie d’élevage au CDPQ, me sert de guide.

La maternité a une capacité de 600 truies productives. Les bandes sont aux quatre semaines et le sevrage a lieu à 21 jours. Voici un photoreportage de la visite de cette maternité de recherche.

Un article plus complet est présenté dans Le Bulletin des agriculteurs de mars 2021.

Pour ceux que ça intéresse, le CDPQ a créé une page web avec les informations pertinentes sur ce centre de recherche.

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Il s’agit de la 2^e maternité située à Fugèreville. Une trentaine d’employés y travailleront durant la construction qui sera effectuée par un entrepreneur local, Construction Francis Roy. À terme, la ferme regroupera 10 travailleurs. Les travaux débuteront au printemps et la maternité entrera en fonction en janvier 2021.

Cette 5^e maternité représente la fin de la phase 1 du projet de maternités collectives au Témiscamingue. Ensemble, les maternités de Fugèreville, Béarn, Lorrainville et St-Eugène-de-Guigues emploieront une soixantaine d’employés.

Opérées par Olymel

Les maternités sont opérées par Olymel, mais elles sont en propriété collectives. C’est-à-dire que des coopératives et des producteurs porcins, une douzaine au total, sont propriétaires des maternités et des troupeaux. « Ça permet d’offrir aux producteurs des modèles viables à long terme sans avoir à gérer les maternité », explique Étienne Hardy, directeur principal, production porcine, Est du Canada chez Olymel.

Les raisons pour faire affaire avec les Fermes Boréales sont diverses. C’est souvent un enjeu sanitaire ou encore pour ne plus avoir à se soucier de la maternité. Certains préfèrent aussi ne plus avoir à vivre l’incertitude du marché du porc. Ils sont alors à forfait avec leur coopérative locale qui, elle, possède des parts dans les Fermes Boréales. Une part importante des Fermes Boréales est d’ailleurs détenue par les coopératives.

Phase 2

En entrevue, Étienne Hardy explique que son équipe planchera dès cette année à élaborer la phase 2 des maternités collectives. « Ça devrait être sur le même principe que la phase 1, explique-t-il. Ce ne sera pas obligatoirement au Témiscamingue. Notre objectif est toujours d’aller chercher l’acceptabilité sociale. »

Les sites seront choisis en fonction de leur capacité d’épandage de lisier. La ferme doit être au centre des terres pour permettre l’épandage par irrigation et incorporation. Les cinq sites seront recherchés en même temps.

Alors que la phase 1 du projet était offerte aux membres du mouvement coopératif, la deuxième phase sera ouverte à tous les producteurs de porcs du Québec qui acheminent leurs porcs chez Olymel.

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Le sujet des truies gestantes en liberté était le sujet central des Soirées Techni Porcs 2018 et il faut croire qu’il était bien choisi puisque les salles de Drummondville, au Centre-du-Québec, le 13 février et de Sainte-Marie, en Beauce, le 14 février étaient remplies à pleine capacité. Il y avait 225 personnes à Drummondville et 140 à Sainte-Marie.

« C’est probablement le changement le plus fondamental que notre industrie aura vécu depuis 20 ans », a dit l’animateur de l’activité, le vétérinaire Camille Moore, dès l’ouverture de la soirée. Il a ajouté qu’il faut bien planifier ces modifications puisque les producteurs de porcs auront à travailler dans ces installations pendant les 20 prochaines années.

Les options

Sébastien Turcotte du Centre de développement du porc du Québec, « Monsieur Truies en parc » comme l’a surnommé Camille Moore, a dressé un tour d’horizon de la situation actuelle et des expériences vécues jusqu’à maintenant au Québec.

En effet, le Québec commence déjà à cumuler une certaine expérience des truies en groupe. En 2010, il n’y avait que 4,5% des truies qui étaient logées en groupes. Aujourd’hui, ce sont 25,4% des truies. Il reste donc du travail à faire d’ici 2022 ou 2024, selon l’acheteur de porcs. Il faut dire que le Québec a bénéficié de l’expérience européenne où les éleveurs avaient jusqu’au 1er janvier 2013 pour transférer toutes leurs truies aux nouvelles normes de bien-être animal.

Au Québec, les installations choisies diffèrent : 37% des truies ont de la compétition pour manger, 60% mangent dans des DAC et 3% ont des réfectoires autobloquants. Les DAC autobloquants ne sont arrivés sur le marché qu’en 2015, mais ce sont déjà les plus populaires.

Lorsqu’elles ont de la compétition pour manger, il faut s’assurer que toutes les truies puissent manger. Un truc important est d’alimenter en un seul repas et s’assurer que toutes les truies puissent manger en même temps.

Pour les DAC, il faut s’assurer de bien positionner la puce électronique si l’on veut que la truie puisse manger. Il faut aussi prévoir beaucoup, beaucoup, beaucoup de temps à l’entraînement des cochettes. D’autres éléments doivent être bien planifié, comme la propreté de l’eau et le plancher en bon état.

Performances

Le généticien de PIC, Daniel Godbout, a présenté quelques résultats comparant les truies en groupe et les truies en cages. Ceux-ci proviennent de bases de données reconnues.

« Dans le fond, ce n’est pas tant le système d’élevage, mais la compétence des personnes qui s’occupent des truies qui est importante », a dit Daniel Godbout. L’apprentissage de ce type d’élevage y joue aussi pour beaucoup.

Un autre constat est que ce n’est pas parce que les truies sont en groupe qu’elles mangeront nécessairement plus. Des résultats ont démontré que des truies trop grasses occasionnaient des taux de mortalité plus élevés.

« Il n’y a pas de raison de croire que les truies en groupe donneront des performances inférieures qu’en stalles, a dit Daniel Godbout. Et c’est plus beau. »

Remplacement

Chez Isoporc, 63,7% des truies sont déjà en liberté, soit 7 sites sur les 13 maternités associées. Total de truies : 18 700. La gestion en parc offre l’avantage de mieux voir les boiteries, mais il faut aussi être plus alerte et sortir les truies qui boitent au besoin, explique le superviseur technique chez Isoporc, François Pellerin. Le premier tour de roue est particulièrement difficile pour l’adaptation des vieilles truies et l’introduction des cochettes.

Planifier le remplacement

Saviez-vous que le remplacement des truies représente le 3^e poste de dépense d’une entreprise? Il en coûte en effet 85$ par truie en inventaire par année. C’est ce que le conseiller technique Bruno Bélanger des Consultants Denis Champagne a expliqué. « C’est le double du coût de médecine vétérinaire (médicaments et vétérinaire) et de l’énergie », dit-il.

Pour maximiser l’immunité des truies, la moitié des truies doivent être entre la parité 3 et la parité 6. De plus, c’est à partir de la parité 3 qu’une truie commence à se payer.

La planification des cochettes est un élément central de la gestion en groupe. En début d’élevage, c’est particulièrement déchirant puisque pour éviter de se retrouver avec trop de truies à réformer dans deux ans, il faut tout de suite commencer à réformer des jeunes truies.

Colostrum

La réforme des truies au bon moment permet de maximiser le nombre de truies ayant le maximum d’immunité. Cette immunité est transmise aux porcelets par le colostrum. La chercheur Chantal Farmer du Centre de recherche et de développement de Sherbrooke d’Agriculture et Agroalimentaire Canada a présenté quelques résultats de recherche visant à maximiser l’apport en immunoglobulines dans le colostrum.

L’injection d’ocytocine 16 heures après la mise bas permet notamment d’auggenter ce taux. Le protocole est à discuter avec son vétérinaire.

Des recherches sont en cours. « On a encore beaucoup à apprendre », dit modestement cette chercheure de renommée mondiale.

Les présentations seront disponibles d’ici quelques jours sur les sites internet de l’Université Laval, de l’Université de Montréal, ainsi que le CIPQ et PIC.

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« Nous voulions faire une porte-ouverte, mais avec la DEP, nous ne voulions pas prendre de chance », explique la vétérinaire et directrice des maternités de l’entreprise, Julie Ménard.

Nécessitant un investissement de 8,5 millions de dollars, la maternité située à Saint-Dominique en Montérégie a une capacité de 2860 truies. Les truies sont logées selon les normes européennes de bien-être animal.

Les premières cochettes sont entrées en mars dernier et les premières mise bas sont prévues en septembre prochain. Voici les principales caractéristiques de la ferme.

Quarantaine – acclimatation

Les cochettes sont introduites à 180 jours d’âge. Elles sont logées dans le local d’isolement jusqu’à la saillie à 230 jours d’âge. Elles se nourrissent dans le système de distribution automatique de concentrés (DAC) à un ratio plus élevé que pour celui des truies. Elles ont huit unités pour 50 truies.

Gestation

Les truies pluripares et les truies primipares sont logées dans des bâtiments séparés reliés par un corridor. « C’est mieux de ne pas mettre les cochettes avec les autres, explique Julie Ménard. Les besoins alimentaires et la compétition ne sont pas les mêmes. »

Le système d’alimentation des truies est celui développé par Jyga Technologies. Il s’agit donc d’un système québécois. Le ratio est de une unité par 50 truies. Il y a donc cinq unités dans chaque parc renfermant 80 truies.

« Nous avons actuellement 1000 truies en inventaire et nous sommes super satisfaits du système, explique Julie Ménard. Nous avons une bonne assistance technique. C’était une exigence parce qu’il n’y a pas encore beaucoup de maternités d’installées avec cet équipement. » En septembre dernier, Le Bulletin des agriculteurs présentait le nouveau système d’alimentation dans l’article intitulé Un DAC québécois.

Mise bas

Les cages de mise bas sont plus grandes que celles présentes dans les maternités conventionnelles. Elles ont 6 pieds par 8, au lieu de 5 par 7. Tous les porcelets ont accès à des planchers chauffants, pour les économies de chauffage et le confort des porcelets et des truies.

Climatisation

Un système de climatisation permet d’abaisser la température de 3 à 5 ?C.

Employés

Les postes à combler ont été offerts aux employés travaillant déjà sur les fermes de F. Ménard. « Nous sommes allés chercher des gens vraiment intéressés de travailler avec ce système-là », explique Julie Ménard. Ils devaient donc avoir un attrait pour les nouvelles technologies et l’informatique. Les employés étaient évalués pour leur sensibilité au bien-être animal. Ils devaient être très doux avec les animaux. Le travail d’équipe était aussi un critère d’embauche important. Lorsqu’elle sera à pleine capacité, la maternité emploiera environ 10 personnes.

Voici la vidéo produite par F. Ménard.

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