Le blé d’automne est une plante qui pousse rapidement au printemps. Elle talle beaucoup et elle est très habile à remplir les espaces dénudés. La plupart du temps, aucune intervention n’est requise.

Ce que disent les études

Des études québécoises menées à Beloeil avec quatre dates de semis différentes ont permis d’établir qu’un taux de survie de 65 % constitue un seuil acceptable pour conserver un champ.

Selon des recherches menées par l’Université de Guelph en Ontario, le potentiel de rendement de 100 % est atteint avec 370 plants par mètre carré. Avec une densité de 185 plants par mètre carré, c’est à dire de 50 %, le potentiel de rendement descend seulement à 95 %.

Les spécialistes sont d’accord pour dire qu’on peut accepter une baisse importante de la population avant de voir une diminution des rendements qui nécessiterait un nouveau semis.

Il faut se donner du temps

Les spécialistes du Réseau d’avertissements phytosanitaires (RAP) recommandent de s’armer de patience et de prendre son temps avant d’évaluer l’état d’un champ au printemps. Il propose de laisser la reprise s’installer et de s’assurer qu’il soit facile de distinguer les plants en bonne santé des plants morts avant de dresser un bilan et de prendre une décision.

Méthode suggérée pour évaluer la survie

Pour établir le taux de survie du blé d’automne et évaluer la répartition des zones endommagées dans le champ, il est recommandé de marcher le champ.

Le RAP propose une méthode détaillée, que l’on peut consulter dans la fiche technique «Grandes cultures» d’avril 2024.

En résumé, la méthode consiste à marcher le champ et à noter la présence de plants vivants et de plants morts. On répète le comptage dans différentes parties du champ, en se déplaçant en W ou en Z. À partir ce ces observations, on calcule le pourcentage moyen de survie.

Cliquez ici pour consulter les détails de la procédure.

C’est plus facile avec un drone

Un drone est un outil extrêmement pratique pour évaluer la condition d’un champ. En quelques minutes vous avez un aperçu de la densité de la végétation et vous pouvez identifier rapidement les zones dénudées et leur ampleur. Cela peut vous faire gagner beaucoup de pas et de temps.

Si votre taux de survie est de 65% et plus, une intervention n’est pas nécessaire dans la plupart des situations, selon les experts. Il est important de garder en tête que le blé d’automne offre des rendements généralement 30 % plus élevés que le blé de printemps.

Si malgré tout, selon votre évaluation, vous jugez que les pertes sont assez importantes pour justifier une intervention, deux scénarios se présentent à vous selon la situation. Dans la première, les pertes sont réparties uniformément dans le champ?; dans la deuxième, elles sont localisées dans des zones lourdement touchées.

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Détruire un champ de blé d’automne n’est pas une décision à prendre à la légère, les coûts sont importants.

Premier scénario : les pertes sont localisées

Dans les zones où les pertes sont les plus importantes, l’agriculteur Paul Caplette a adopté une technique innovante en semant des pois fourragers dans les zones dénudées. Ces derniers seront récoltés en même temps que le blé, puis ils seront séparés des grains de blé après la récolte. On peut ensuite vendre le pois ou l’utiliser comme semence pour une culture de couverture sur sa propre ferme. Je vous invite à écouter l’enregistrement de la présentation de Paul Caplette aux Conférences du Bulletin en 2017 (segment 16:00 à 19:00 minute). À cette époque, il évaluait le revenu du pois fourrager à 650 $ l’hectare.

Une autre solution proposée par le Réseau d’avertissements phytosanitaires (RAP) pour les zones dénudées est le semis de trèfle. Il couvrira le sol, améliorera sa qualité et fournira de l’azote à la culture suivante.

Et pourquoi ne pas semer le trèfle en intercalaire sur tout le champ tant qu’à sortir la machinerie? Dans les zones où le blé est plus dense, il attendra la fin de l’été pour pousser. Cette méthode est particulièrement intéressante si vous envisagez de planter du maïs l’année suivante.

Consultez les fiches techniques de l’IRDA et du MAPAQ sur le trèfle en intercalaire d’une céréale pour connaître les facteurs de succès et les méthodes d’implantation. 

D’autres solutions sont possibles, comme le semis de blé de printemps ou d’orge dans les zones dénudées. Cette pratique cependant présente des limites. Il est crucial de choisir une variété de blé de printemps précoce pour synchroniser la récolte avec celle du blé d’automne. Consultez la fiche technique. Comment bien gérer la survie ou la perte de son blé d’automne du RAP pour plus de détails.

Deuxième scénario : les pertes s’étendent sur tout le champ

Vous jugez le taux de survie trop bas pour continuer à cultiver le blé. Il faut donc détruire les plants restants. Les experts conseillent d’utiliser du glyphosate ou un travail intensif du sol.

Si vous prévoyez de semer du maïs après la destruction du blé, attendez de 10 à 14 jours avant de semer recommande le RAP. Cela préviendra des problèmes de maladies des racines et des dommages d’insectes, comme le ver-gris noir et la légionnaire.

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*Pour la première fois de ma jeune carrière de rédactrice à la chronique d’Expert fourrager, il me revient l’honneur d’écrire la première de l’année! Elle sera consacrée, comme le veut la coutume, à faire un tour d’horizon de la survie des champs de foin de la province.

Lors de mon premier sondage auprès des producteurs durant les salons de janvier, on me disait que les conditions hivernales ayant été assez clémentes le sol n’a peu ou pas gelé, ce qui fait que l’eau a pu s’infiltrer lors des quelques épisodes de pluie.

Dans les régions périphériques, la neige a fait son travail de protection. En date du 21 avril, les champs de luzerne et de graminées du Centre-du-Québec et de la Montérégie ont une survie assez exceptionnelle. De tous les champs dépistés, le nombre de plants de luzerne par pied carré est suffisant pour espérer de bons rendements. Le décompte des tiges n’a pas été fait, puisqu’il était encore trop tôt au moment d’écrire cette chronique.

Lors de notre passage aux entreprises Gérard Bousquet, situées à St-Denis-sur-Richelieu, nous avons eu l’occasion de voir des nouvelles implantations de prairies, tout comme des luzernières de cinquième année. Rare étaient alors les plants morts dans les champs. À ce sujet, M.Bousquet nous mentionnait qu’il y a un bon moment maintenant qu’il a été témoin d’une persistance si longue dans ses champs. Bien que la survie soit bonne dans ses champs de cinquième année, la racine pivotante d’une majorité de plants est affectée, tel que le démontre la photo ci-dessous. Ses champs sont en dernière année de production et devront être rénovés.

La tournée régionale n’était pas terminée au moment d’écrire cette chronique. De plus, la neige vient tout juste de fondre dans les régions périphériques. Il est donc encore tôt pour livrer un portrait global de la situation. Cependant, des champs de céréales d’automne sembleraient verts à l’horizon, ce qui augure bien pour les prairies également.

Il est temps par contre de procéder à une première étape cruciale : marcher les champs pendant que vous avez encore du temps devant vous! Les superficies laissées à nu n’offrent pas de rendements exceptionnels. Et comme la nature a horreur du vide, bien évidemment, ce seront des mauvaises herbes qui prendront la place! Bien qu’elles aient un potentiel nutritif, leurs rendements sont loin derrière ceux de nos plantes fourragères. D’ailleurs, les chiffres indiquent que les rendements sont insuffisants dans la province. Le rendement moyen au Québec tourne autour de 6 tonnes de MS/ha, alors qu’on devrait viser au minimum 10 tonnes de MS/ha.

Comme vous le savez pertinemment, ces rendements ne se font pas seuls. On doit donner à nos champs de l’amour, mais aussi beaucoup d’attention.

Bonne saison à tous et de bons rendements en foin!

*Texte réalisé en collaboration avec le Conseil québécois des plantes fourragères. Les propos exprimés dans le texte relèvent toutefois de l’auteur et n’engagent pas le CQPF.

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*Du foin?  En veux-tu?  En vl’à!  Les granges et les silos sont pleins!  Tant mieux car après deux ans d’inventaire bas, on est bien content de se refaire!  Lorsque je me fais poser la question « est-ce que je devrais prendre une dernière coupe? » à ce moment de l’année, ma devise est très simple; si tu en as besoin, tu la prends!  Étant donné que cette année les rendements ont été très bons, la question à savoir si on prend une dernière coupe ou pas devient un peu plus complexe. Voici les points les plus importants à considérer.

Ma première règle (bien simple) est la suivante ; on ne touche pas aux luzernières en septembre!  Prenez une coupe à la fin août ou à la mi-octobre mais pas en septembre! Pourquoi? Pour la simple et bonne raison que les plantes fourragères pérennes doivent être bien pourvues en réserves nutritives pour passer l’hiver. Ces réserves sont maximales quand la luzerne est en fleur donc environ 40 jours après une coupe et avant le gel… De plus, rendu en septembre, le regain de la luzerne est beaucoup moins rapide en général que durant la saison estivale, ce qui veut dire que cela peut prendre plus de temps pour emmagasiner le maximum de glucides dans les racines.  Le danger est alors qu’elle puise dans ses réserves pour repartir et qu’elle les épuise avant d’entrer en dormance.  Comme on peut le constater avec le graphique ci-dessous tiré du Guide sur les plantes fourragères du CRAAQ , c’est lorsqu’elle mesure entre 15 et 20 cm que ses réserves sont les plus basses. 

Ma deuxième règle: est-ce une implantation?  Si oui, pourquoi ne pas lui donner une chance dès la première année et la laisser tranquille afin qu’elle vous donne le meilleur rendement à vie l’année prochaine?  Prenons par exemple un champ ensemencé avec de l’avoine-pois en plante abri pour la luzerne.  Une première coupe a été faite à la mi-juillet et la repousse d’avoine est maintenant épiée.  Alors oui, on se dépêche maintenant à reprendre une coupe afin de limiter les graines d’avoine qui pourraient regermer ou encore d’avoir un couvert de paille trop dense au printemps qui pourraient étouffer le réveil de la luzerne.  Autrement, laissez cette belle pousse au champ et vous serez vraiment gagnant au printemps suivant.  En effet, le regain sera plus rapide et la qualité devrait être au rendez-vous. 

Dernière règle: avez-vous pensé regarder les données d’Agro-météo?  Si oui, on doit atteindre 500 degrés jours avant de prendre une dernière coupe. En prenant l’exemple de Saint-Félix de Kingsey (ci-dessous), le 500 degrés jours serait atteint au 23 août 2022 avec une dernière fauche faite le 20 juillet 2022.  Prenez la peine d’entrer votre date de dernière coupe et votre région, vous serez peut-être surpris du résultat!

Pour terminer, il est certain que si on décide de prendre une dernière coupe, les règles de base (application de chaux et de potasse, faucher plus haut ou au moins à 4 pouces, attendre la gelée mortelle, etc.) sont encore des facteurs d’actualité et à ne pas oublier!

*Texte réalisé en collaboration avec le Conseil québécois des plantes fourragères. Les propos exprimés dans le texte relèvent toutefois de l’auteur et n’engagent pas le CQPF.

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