Cliquez ici pour consulter un guide détaillé des traitements de semences pour vous aider à faire de bons choix. On trouve dans ce document un répertoire des différents produits de traitements de semences offerts sur le marché pour les grandes cultures. Ces tableaux sont fournis à titre d’information uniquement. Toujours se fier à l’étiquette pour connaître les recommandations d’usage et les restrictions à respecter.

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Les champs où seront utilisées ces semences sans traitement insecticide seront-ils admissibles à l’assurance récolte en cas de dommages? Nous avons posé la question à la Financière agricole du Québec. Voici la réponse :

« Pour des producteurs qui se sont procuré des semences non traitées aux insecticides, une indemnisation d’assurance récolte est possible la première année. Au cours des années suivantes, les dommages qui auraient pu être évités par des pratiques culturales reconnues, comme la rotation ou des semences traitées, ne sont pas indemnisés. »

En d’autres mots : si vous déclarez des dommages dans un champ de maïs qui auraient pu être prévenus par l’usage de traitement insecticide sur la semence, vous n’aurez qu’une seule chance. L’année suivante, si le même problème survient, vous ne serez pas indemnisé.

D’où l’importance de réaliser un dépistage, afin de déterminer si des insectes nuisibles sont présents dans le sol. Dans le contexte du déclin des pollinisateurs, le MAPAQ a lancé l’an dernier le projet du programme Prime-Vert « Utilisation rationnelle des néonicotinoïdes en grandes cultures », pour favoriser l’utilisation de semences non traitées aux néonicotinoïdes.

Les producteurs agricoles peuvent obtenir jusqu’à 1000 $ pour accéder aux services d’un conseiller inscrit à l’un des réseaux Agriconseils. Ce conseiller accompagne l’entreprise agricole dans le dépistage des insectes du sol et le suivi des semis. Souhaitons que ce programme soit reconduit en 2014, car il convient de dépister avant le gel du sol, afin d’effectuer un choix éclairé de semence traitée ou pas.

Il est aussi possible d’obtenir une subvention pour installer un déflecteur sur un semoir à vacuum, afin de diriger les poussières vers le sol.

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Dans un document (PDF) publié la semaine dernière, CropLife Canada et la Stratégie phytosanitaire québécoise en agriculture annoncent :

« Il est maintenant possible de se procurer auprès de certains semenciers des semences de maïs qui ne sont pas traitées avec des insecticides, mais uniquement avec des fongicides. Toutefois, pour s’approvisionner de la sorte en vue de la saison de production 2013, les producteurs de maïs doivent faire vite. Les commandes doivent absolument être effectuées d’ici le mois de septembre 2012. Planifiez donc dès maintenant vos besoins et contactez le représentant de votre semencier. »

Depuis quelques années, la grande majorité des semences de maïs sont traitées avec des fongicides, mais aussi avec des insecticides (PONCHO, CRUISER, etc.). Ces traitements insecticides visent spécifiquement à protéger les cultures contre les insectes nuisibles présents dans le sol.

Toutefois, plusieurs recherches indiquent que ces semences traitées avec des insecticides pourraient être toxiques chez certains pollinisateurs, comme les abeilles domestiques. La contamination surviendrait au moment du semis, sous certaines conditions, en raison de la dérive dans l’air de poussières émises par le semoir. Ces poussières peuvent être transportées à l’extérieur du champ ou contaminer des mauvaises herbes en floraison. L’intoxication des pollinisateurs peut alors se produire par contact direct avec le produit.

Comme les insectes ne sont pas nécessairement présents à des niveaux nuisibles dans tous les champs de maïs au Québec, le choix d’utiliser ou non une semence traitée aux insecticides devrait alors être basé sur le nombre de ravageurs que l’on retrouve et sur le seuil économique des dommages potentiels. Les producteurs devraient donc s’informer auprès de leurs conseillers agricoles afin de déterminer le type de semences appropriées, selon leurs situations particulières.

Les producteurs qui choisissent d’utiliser des semences traitées avec des insecticides sont invités à prendre les précautions nécessaires pour prévenir l’intoxication de pollinisateur. On trouve une foule d’information à ce sujet sur Agriréseau.

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Si l’impact à long terme de la toxicité des traitements de semences sur les abeilles fait encore l’objet de débat, l’impact immédiat de poussière ou résidus de traitement de semence sur la santé des abeilles est démontré.

Dans une présentation de CropLife Canada (PDF) publiée récemment, on propose aux producteurs une série de précautions à prendre lors de la manipulation de semences traitées :

• Versez les semences avec soin à partir du sac; ne brassez pas la poussière et ne l’ajoutez pas à la trémie, tout comme les autres matériaux qui se détachent aisément du fond du sac de semence.
• Éliminez les sacs de semences vides, en conformité avec les règlements locaux (par exemple, dans un site d’enfouissement approuvé).
• Suivez les recommandations pour le semoir en matière de lubrifiant pour la semence (talc ou graphite).
• En conditions sèches, le vent peut transporter la poussière sur les cultures ou mauvaises herbes en fleur, ce qui augmente l’exposition potentielle des abeilles aux matériaux abrasés de traitement de semence.
• Soyez conscient de la direction du vent lors du semis près d’une source de pollen ou de nectar pour les abeilles (c’est à dire près des cultures ou mauvaises herbes en fleur).
• •Éliminez les mauvaises herbes du champ avant leur floraison et avant le semis.

Technologie des déflecteurs
La poussière des semences traitées peut être transportée par le vent à l’extérieur du champ au cours du semis. La recherche a montré que la dérive à l’extérieur du champ pouvait être grandement réduite quand des déflecteurs sont utilisés sur les semoirs pneumatiques sous vide.

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« Est-ce qu’on a véritablement besoin de traitement de semence sur ces 500 000 ha? Les insectes ciblés par ces insecticides se retrouvent-ils dans tous ces champs? », a demandé la biologiste et entomologiste du CÉROM Geneviève Labrie, lors d’une journée Grandes cultures à Saint-Rémi en décembre dernier.

Les traitements de semences sont l’un des suspects derrière le déclin des colonies d’abeilles dans l’hémisphère nord. Si les cas d’intoxications d’abeilles lors des semis sont bien documentés, l’impact sur ces pollinisateurs une fois que les semences ont germé demeure difficile à démontrer scientifiquement.

Que l’on se préoccupe ou pas sur le sort des abeilles, il y a lieu de revoir notre façon au Québec d’utiliser les traitements de semences de façon automatique et généralisée, affirme Genevière Labrie. « Le principe de base de la lutte intégrée, c’est d’utiliser une méthode de lutte quand un seuil de nuisibilité est atteint. »

Il s’avère qu’au Québec, la pression de plusieurs des insectes nuisibles pour lesquels les traitements de semences sont conçus est pratiquement nulle, notamment en début de saison.

Mouche des semis
Les femelles pondent tôt au printemps dans des conditions humides et en présence de résidus. Les larves se nourrissent des semences, ce qui provoque des problèmes de levée. Ce ravageur est si peu prévalent en grandes cultures au Québec et en Ontario qu’aucun seuil d’intervention n’a encore été fixé. Selon Geneviève Labrie, un seul cas de dommage dans le soya a été rapporté à la Financière agricole au cours des dernières années.

Altises dans le canola
La culture du canola est en forte croissance et l’usage de traitements de semence est généralisé. Des dommages importants provoqués par les altises ont été rapportés en Abitibi-Témiscamingue et au Saguenay-Lac-Saint-Jean. Ailleurs dans la province, les suivis du Réseau d’avertissements phytosanitaires (RAP) indiquent que le seuil d’intervention n’est pas atteint.

Ver fil-de-fer
Les larves de ce ravageur attaquent la semence, le germe ou la jeune plantule de maïs. Le problème est plus fréquent sur les retours de prairies, ce qui pourrait justifier l’usage d’un traitement de semence. Les dépistages menés par le RAP n’ont permis de trouver qu’un seul champ au Québec où la population de ver fil-de-fer pouvait justifier un traitement de semence.

Chrysomèle des racines du maïs
L’utilisation de maïs Bt demeure le meilleur moyen de lutte contre la chrysomèle selon Geneviève Labrie. Si l’on utilise les traitements de semences pour lutter contre la chrysomèle, il faut quintupler la dose. La chrysomèle est présente surtout dans les champs en maïs en continu. Selon le RAP, dès qu’on a une rotation maïs-soya, les cas où la chrysomèle provoque des dommages dans le maïs sont rares.

Puceron du soya
Des traitements de semence protègent le soya contre le puceron, mais seulement dans les 45 à 60 premiers jours après les semis. Au Québec, la plupart du temps, les infestations de pucerons se produisent plus tard, en juillet et août.

Les traitements de semences insecticides sont des produits toxiques, rappelle Geneviève Labrie. Lorsque comparés à des insecticides traditionnels, une dose dix fois inférieure suffit à tuer une abeille.

En 2011, un groupe de travail a été formé au Québec, composé de scientifiques, de représentants des semenciers et fabricants de traitements de semence et autres membres de l’industrie, afin de réfléchir et de proposer des moyens d’action pour réduire l’impact des traitements de semence sur les abeilles. D’ici peu, un guide de bonnes pratiques devrait voir le jour, ainsi que des instructions pour adapter les semoirs.

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De plus, sa mobilité dans le sol forme un nuage de protection autour de la semence lors du processus de germination. Le traitement de semences peut être utilisé dans plusieurs cultures incluant les céréales, le soya, le canola, le maïs et les pommes de terre. Le fongicide contrôle plusieurs maladies fongiques, comme la rhizoctonie, le charbon et les moisissures nivéales causées par le microdochium.

L’enregistrement du Sexadane est prévu pour l’automne 2011, selon Scott Ewert de Syngenta. Il sera utilisé en combinaison avec Dividend (difenoconazole + metalaxyl) dans les céréales. Le Sexadane sera ajouté aux traitements de semences actuels, comme le Cruiser Maxx dans le soya et le Cruiser Extreme dans le maïs.

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