Prairies : traces de tracteur, déchaussement, ravageurs et mortalité

Une tournée de champs effectuée au début d’avril a permis de faire plusieurs constats sur l’état des prairies. Ceci après un hiver ponctué de nombreux écarts de températures. Écarts qui se poursuivent ce printemps.

La paperasse liée aux travailleurs étrangers : la pire

Lors des manifestations qui ont eu lieu ces dernières semaines, plusieurs producteurs ont critiqué la lourdeur de la paperasse. Elle use les agriculteurs, alors que le travail sur le terrain est déjà très prenant. Celle liée à la venue des travailleurs étrangers temporaires serait la pire, selon une agricultrice interrogée par Le Bulletin des agriculteurs.

Comment optimiser le taux de semis dans vos champs de maïs?

Le choix du bon taux de semis implique un équilibre entre l’obtention du plus grand nombre d’épis par hectare sans compromettre le nombre de grains par épi, le poids des grains et la santé des tiges.

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22 essais ont été réalisés en 2015 et en 2016 comparant quatre doses de semis :
-200 000 pl/ha (80 000 pl/acre)
-250 000 pl/ha (100 000 pl/acre)
-320 000 pl/ha (130 000 pl/are)
-395 000 pl/ha (160 000 pl/acre)

Le graphique ci-dessous illustre les rendements moyens obtenus ainsi que les revenus bruts moins les dépenses associées au coût des semences.

On remarque les rendements plus faibles en 2015 par rapport à 2016. Une perte de rendement moyenne de 120 kg/ha (1,8 bo/acre) est associée à la faible population. Le revenu maximum est atteint avec une population de 250 000 pl/ha. Des conditions de champs plus difficiles en 2016 ont favorisé les taux de semis plus élevés. Des rendements équivalents sont observés à 320 000 pl/ha et 395 000 pl/ha en 2016. La moyenne des deux années combinées indique un avantage de rendement entre 100 kg/ha et 150 kg/ha pour les trois populations plus élevées par rapport au taux de 200 000 pl/ha.

Plusieurs facteurs expliquent le succès relatif des faibles taux de semis. Les cultivars à l’étude ont été choisis pour leur port buissonnant et leur capacité à brancher. De plus, un traitement de semence complet a été utilisé sur 19 des 22 sites. Les auteurs de l’étude ne recommandent pas d’abaisser le taux de semis à 200 000 pl/ha ou à 250 000 pl/ha. Toutefois, les données démontrent qu’en situation de faible population causée par de mauvaises conditions de sol ou de maladies à l’émergence, il est possible d’atteindre de bons rendements sans passer par un resemis.

Source : Michigan State University Etension

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Le logiciel en ligne, Profit Zone Manager (PZM) a été développé par une firme de consultants Ag Solver, en Iowa. Il a été utilisé pour les calculs de rentabilité en incluant les cartes de rendement, la quantité de fertilisant appliquée, le taux de semis ainsi que les coûts de production regroupant toutes les opérations culturales.

Les surfaces converties sont relativement petites (entre 0,30 ha et 1,3 ha (0,75 acre et 3,2 acres)). Elles ont été retirées de la production après que le producteur ait réalisé qu’il ne pouvait rien faire pour améliorer les rendements dans ces zones. « La plupart des producteurs connaissent les faiblesses de leur champ. Mais quand on ajoute un volet économique, ils changent leur approche et deviennent plus proactifs », conclut Dave Muth de Ag Solver.

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Dans les champs de soya de Rulon Enterprises, en Indiana, Rodney Rulon et ses cousins Roy et Ken ont choisi de faire varier le taux de semis du soya en fonction du taux de matière organique.

Comme le rapporte le magazine The Furrow, de John Deere, la famille Rulon réalise un échantillon de sol par acre, et ce, depuis près de 20 ans. On sait que les sols avec 1,2 % de matière organique sont de faible productivité, tandis que ceux à plus de 3 % de matière organique sont de haute productivité.

En fonction de la moyenne du taux de matière organique dans un champ, Rodney Rulon établit un taux de semis moyen, par exemple 140 000 semences à l’acre. Il fixe ensuite les variations du taux de semis en fonction des variations du taux de matière organique.

Le taux de semis est inversement proportionnel au taux de matière organique : les zones de haute productivité recevront aussi peu que 90 000 semences à l’acre, tandis que les champs les plus pauvres en matière organique en recevront jusqu’à 170 000.

Rodney Rulon explique que les terres avec le plus de matière organique ont pu recevoir du lisier de porc. Les plants de soya ont tendance à pousser en hauteur et à subir de la verse. En semant à un taux réduit, ils auront donc plus tendance à pousser en largeur qu’en hauteur.

Là où les champs sont moins productifs, le taux de semis est augmenté pour compenser les problèmes d’émergence. En raison du sol de qualité inférieure, les plants ont tendance à pousser moins en hauteur et à former moins de gousses.

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Depuis une cinquantaine d’années, les producteurs savent que des gains de rendement peuvent être obtenus en augmentant la densité de peuplement. C’est dans ce contexte que beaucoup d’efforts de recherche ont été déployés pour déterminer les densités de peuplement spécifiques à chaque variété de semence de maïs.

Comprendre la réaction d’un produit à différentes densités de peuplement peut aider à déterminer le taux de semis économique pour la production de maïs. Voici quelques informations à ce sujet, gracieuseté de Dekalb.

Avec les semences d’aujourd’hui, les gains de rendement dépendent de la faculté des plants de tolérer les stress et de produire chacun un épi. Ainsi, on suppose qu’en augmentant le nombre de plants à l’hectare, on augmente aussi le nombre d’épis à l’hectare.

Un peuplement de 64 000 à 74 000 plants/ha (26 000 à 30 000 plants/acre) est habituel en Ontario. Considérant le potentiel de rendement du champ, un producteur peut envisager un semis à taux variable et l’augmenter ou le diminuer afin d’optimiser le potentiel de rendement de son maïs dans certaines zones ou champs spécifiques.

Connaître l’emplacement de ces zones ou champs peut aider un producteur à choisir ses produits de semence et les taux de semis à employer. Il pourra, par exemple, diminuer le taux de semis là où l’humidité manque le plus souvent.

De plus, certaines caractéristiques du terrain, telles que la hauteur élevée, une forte pente ou un faible pourcentage de matière organique, influencent le rendement et peuvent être considérées dans la recommandation du taux de semis.

Outre son effet sur le nombre d’épis, la densité de peuplement agit sur le nombre de grains par épi et sur le poids des grains. Le peuplement optimal doit permettre un équilibre entre l’avantage de produire un plus grand nombre d’épis à l’hectare et les effets possibles sur la taille des épis et le poids des grains.

Après avoir identifié les produits de semences adaptés à votre région, examinez attentivement les recommandations de peuplement pour chacun de ces produits. D’autres facteurs peuvent intervenir sur les décisions de taux de semis :

• Semis hâtif – augmentez le taux de semis de 10 % par rapport au peuplement final désiré quand le sol est froid;

• Semis tardif – augmentez le taux de semis de 5 % par rapport au peuplement final désiré quand le sol est réchauffé;

• Courte saison de croissance – conservez une densité de peuplement élevée pour maximiser l’interception du flux lumineux;

• Maïs pour ensilage – les peuplements peuvent être de 10 % supérieurs à ceux du maïs grain, car le problème de la verse n’a pas autant d’importance.

En conclusion, les nouveaux hybrides de maïs sont créés pour un taux de semis plus élevé. L’an dernier, les problèmes de remplissage des épis ont été associés au temps chaud et sec durant la saison de croissance ainsi qu’à de mauvaises conditions de pollinisation. Toutefois, les conditions de croissance en 2013 ne seront pas exactement les mêmes qu’en 2012, et la densité de peuplement désirée devrait être fixée dans le but d’optimiser le potentiel de rendement du champ.

Source : lettre agronomique L’évolution du savoir, de Dekalb

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