Ottawa (Ontario), 31 mars 2008 – Le ministre du Commerce international, l’honorable David Emerson, et le ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire, l’honorable Gerry Ritz, ont salué les conclusions du rapport d’un groupe spécial de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) dans lequel il confirme que l’interdiction imposée par l’Union européenne (UE) sur l’importation de boeuf canadien traité aux hormones de croissance est contraire aux règles de l’OMC.

« L’OMC a de nouveau pris parti pour le Canada en confirmant que l’interdiction imposée par l’UE allait à l’encontre de ses obligations commerciales internationales, a déclaré le ministre Emerson. Le Canada continue de s’en remettre au système fondé sur des règles de l’OMC pour défendre ses intérêts commerciaux. Nous espérons que l’UE lèvera cette interdiction. »

Le Canada et les États-Unis s’opposent à l’interdiction décrétée par l’Union européenne sur l’importation de boeuf traité aux hormones de croissance depuis son entrée en vigueur en 1989. Les deux pays soutiennent que l’UE n’a pas été en mesure de prouver que l’interdiction était fondée sur des données scientifiques. La décision de l’OMC rendue publique aujourd’hui, montre clairement que ce groupe spécial de règlement des différends est d’accord avec le Canada et les États-Unis à ce sujet.

« Ce gouvernement défend les intérêts des familles agricoles canadiennes au pays et partout dans le monde, a indiqué le ministre Ritz. Cette décision montre encore que le Canada respecte les règles et fournit des aliments sains et sûrs aux marchés du monde entier. »

Selon les règles applicables de l’OMC, le rapport du groupe spécial doit être adopté par l’Organe de règlement des différends de l’OMC dans les 60 jours suivant sa date de publication, sauf si l’une des parties interjette appel. C’est à l’Organe d’appel de l’OMC qu’il appartiendrait de trancher toute demande d’appel, le cas échéant.

De concert avec les intervenants touchés par cette affaire, le gouvernement du Canada est en train d’examiner méthodiquement les prochaines démarches qu’il pourrait entreprendre. Le Canada continuera de défendre ses droits et d’agir dans le meilleur intérêt des intervenants.

Site(s) extérieur(s) cité(s) dans cet article :

Agriculture Canada
http://Aceis.AGR.CA/

Ministère des Affaires étrangères et du Commerce international
http://www.dfait-maeci.gc.ca/

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Ottawa (Ontario), 14 janvier 2008 – L’honorable Christian Paradis, secrétaire d’État à l’Agriculture, a rencontré, au nom de l’honorable Gerry Ritz, ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire et ministre de la Commission canadienne du blé, des représentants du Ministère de l’Agriculture de la France pour discuter de questions d’intérêt commun.

« Le Canada et la France partagent des intérêts en ce qui a trait à l’expansion du commerce et aux alliances stratégiques au sein de nos industries agricoles, a déclaré le secrétaire d’État Paradis. Nous continuerons de travailler ensemble pour favoriser l’expansion du commerce et une plus grande collaboration sur les questions qui touchent nos deux pays. »

Le secrétaire d’État, M. Paradis, a profité de l’occasion pour faire le point et pour partager son point de vue sur les défis internationaux auxquels sont confrontés nos pays, ainsi que pour discuter de questions bilatérales importantes.

M. Paradis a également exprimé la déception du Canada en ce qui a trait à la décision de l’Union européenne (UE) de rétablir les subventions à l’exportation pour le porc, particulièrement à cette étape critique des négociations sur l’agriculture de l’Organisation mondiale du commerce. M. Paradis a fait valoir à nouveau que les subventions de l’UE, entrées en vigueur le 30 novembre 2007, auront des répercussions négatives sur d’autres pays exportateurs de porc et retarderont la reprise du marché.

La visite du secrétaire d’État vise à renforcer la collaboration étroite entre le Canada et la France. Il s’agit d’un autre exemple des efforts soutenus du gouvernement du Canada pour élargir l’accès aux marchés et pour offrir de nouveaux débouchés aux producteurs canadiens, aux entreprises de transformation alimentaire et aux collectivités de recherche et de développement.

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Ottawa (Ontario), 12 décembre 2007 – L’honorable Gerry Ritz, ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire et ministre de la Commission canadienne du blé, a fait la déclaration suivante concernant la décision de l’Union européenne (UE) de rétablir les subventions à l’exportation de certains produits du porc. Les nouvelles subventions sont entrées en vigueur le 30 novembre 2007.

« Nous sommes très déçus que l’UE ait décidé de recommencer à subventionner ses exportations de porc. J’ai écrit au Commissaire à l’agriculture et au développement rural de l’UE pour lui faire part des préoccupations du Canada et lui demander de reconsidérer la décision en ce qui concerne les subventions.

« Cette décision vient en contradiction avec l’engagement que l’UE a pris officiellement dans les négociations actuelles de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) et qui consiste à abolir les subventions à l’exportation des produits agricoles, y compris le porc.

« Les producteurs de porc du monde entier – y compris ceux du Canada – font face à un certain nombre de problèmes financiers. Et la solution aux problèmes d’un pays n’est sûrement pas de jeter le fardeau sur les épaules de ses partenaires commerciaux, comme le fait l’UE avec ses nouvelles subventions.

« Les subventions de l’UE auront également des répercussions négatives sur d’autres pays exportateurs de porc et retarderont le redressement du marché.

« Cet exemple montre clairement l’importance pour le Canada d’arriver à un accord dans les négociations de l’OMC sur l’agriculture, d’autant plus que les Membres se sont déjà entendus pour inclure l’élimination systématique des subventions à l’exportation dans le résultat final.

« Entre-temps, le gouvernement du Canada continuera de travailler avec l’industrie du bétail. Les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux sont à mettre en place un nouvel ensemble de programmes de gestion des risques de l’entreprise qui tient compte des nombreuses améliorations demandées par l’industrie. En outre, un groupe de travail industrie-gouvernement est à définir des mesures d’aide à court terme pour l’industrie du bétail pendant que nous continuons d’examiner des stratégies pour faire face aux problèmes de compétitivité à long terme.

« Notre gouvernement est voué à la cause des agriculteurs. Nous prendrons les mesures nécessaires pour faire en sorte que le secteur agricole, une industrie qui sert si bien les Canadiens, continue d’avoir les débouchés dont il a besoin pour prospérer dans un contexte mondial certes difficile. »

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Luxembourg (Belgique), 25 avril 2006 – Satisfaisant les revendications des organisations agricoles, les ministres européens de l’Agriculture ont adopté des aides communautaires pour le secteur avicole, durement touché par la baisse de consommation de volaille due à la peur de la grippe aviaire.

Réunis à Luxembourg, les ministres ont adopté à l’unanimité le projet présenté par la Commission européenne, qui prévoit un cofinancement de ces aides à parité entre les Etats membres de l’UE et le budget communautaire.

« Nous avions promis aux producteurs de ne pas les laisser tomber. Le régime d’aides mis en place aujourd’hui permettra de secourir ce secteur si durement touché », a déclaré le ministre autrichien de l’Agriculture Josef Pröll, dont le pays assure la présidence tournante de l’UE.

Le Copa-Cogeca, principale organisation de défense des agriculteurs de l’Union européenne, dont le siège est à Bruxelles, a fait part de sa « satisfaction ».

Les organisations agricoles, soutenues par les gouvernements français et italiens en particulier, réclamaient depuis plusieurs mois des aides exceptionnelles pour compenser la baisse de revenus des éleveurs, victimes de la perte de confiance des consommateurs effrayés par une possible pandémie de grippe aviaire.

Même si le plus fort de la crise est passé, le marché reste en forte baisse, de 15 à 40%, dans la plupart des pays européens.

Depuis l’apparition de la maladie dans l’UE en février, treize pays membres ont eu à faire face à des cas de virus H5N1 hautement pathogène de la grippe aviaire sur leur territoire. Dans trois d’entre eux, l’Allemagne, la France et la Suède, des élevages ont été touchés.

« Cette crise exige des mesures particulières », a justifié pour sa part la commissaire européenne à l’Agriculture Mariann Fischer Boel.

« Cet accord représente un excellent exemple de la rapidité avec laquelle l’Union européenne peut aller de l’avant quand la Commission, le Parlement et le Conseil travaillent ensemble », a-t-elle ajouté.

Bruxelles a cependant refusé pendant plusieurs mois d’envisager de telles mesures de soutien, avant de céder fin mars.

Jusqu’ici, les aides communautaires ne pouvaient être versées qu’à des éleveurs directement touchés par un foyer de grippe aviaire et qui devaient abattre leurs bêtes, ou bien qui ne pouvaient plus vendre leurs volailles en raison d’un embargo sanitaire.

Selon le règlement adopté mardi par les ministres, les Etats membres devront maintenant présenter leurs plans nationaux d’aides à la Commission, qui les évaluera et décidera si elle les cofinance.

Le Copa-Cogeca a cependant regretté que la Commission ne finance pas intégralement ces aides.

« Certains pays ne voudront ou ne pourront peut-être pas » verser des aides, s’est inquiété Vincent Cordonnier, un responsable du Copa-Cogeca, évoquant notamment les nouveaux Etats membres de l’UE, moins riches que les anciens.

« Il faut maintenant se battre pour qu’un maximum de pays prennent des mesures de soutien pour la filière avicole », a-t-il ajouté.

Sans attendre le feu vert de l’UE, Rome avait déjà annoncé un plan d’aide de 100 millions d’euros à son secteur avicole mais n’avait encore rien versé. Paris avait promis 80 millions, mais n’en a débloqué qu’une partie.

Le ministre français de l’Agriculture Dominique Bussereau s’est dit seulement « en partie » satisfait, car la Commission n’a pas garanti qu’elle cofinancerait les aides déjà versées. Bruxelles examinera les demandes rétroactives au cas par cas.

Source : AFP

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Bruxelles (Belgique), 30 novembre 2005 – A l’approche de la réunion de l’OMC à Hong Kong, l’Union européenne s’en est prise aux grands pays émergents du G20, surtout le Brésil, en les menaçant à nouveau de perdre, par manque de réalisme, les avantages considérables déjà mis sur la table pour le cycle de Doha.

D’autre part, le Honduras et le Panama ont annoncé mercredi le dépôt d’une plainte à l’OMC contre la nouvelle taxe douanière imposée par l’Union européenne sur les bananes importées d’Amérique latine, menaçant de porter le différend devant la prochaine conférence de l’organisation à Hong Kong.

Le nouveau droit de douane de 176 euros par tonne adopté officiellement mardi par les Etats membres de l’UE « est une gifle pour le système commercial multilatéral », ont estimé les deux pays dans un communiqué.

Enfin, agriculteurs français et africains ont fait part mercredi de leur refus que la prochaine conférence de l’OMC à Hong Kong du 13 au 18 décembre s’achève sur « un mauvais accord », en regrettant la priorité donnée au commerce et à la libéralisation des échanges agricoles.

« Il vaut mieux qu’il n’y ait pas d’accord plutôt qu’un mauvais accord », a affirmé Ndigou Fall, président du Réseau organisations paysannes et des producteurs agricoles de l’Afrique de l’Ouest (ROPPA), lors de la première journée de la conférence « les paysans prennent la parole » à Paris.

« La conclusion d’un accord à la conférence de l’Organisation mondiale du Commerce à Hong Kong est essentiel pour la planète mais ne doit pas se faire à n’importe quel prix », a renchéri René Carron, président de Crédit Agricole SA, qui s’exprimait en tant que président de la Fondation pour l’Agriculture et la Ruralité dans le Monde (FARM).

Au Parlement européen comme devant les ministres du G90 (pays pauvres) réunis à Bruxelles, le commissaire européen Peter Mandelson a voulu passer à l’offensive alors que l’UE subit un véritable pilonnage de la part des grands exportateurs agricoles, soutenus par les Etats-Unis.

« Il s’agit d’un cycle pour le développement, pas pour les exportateurs agricoles », a-t-il rappelé en évoquant l’agenda du développement de Doha, adopté en 2001.

« S’ils continuent simplement à demander plus à l’Europe, sans verser eux-mêmes au pot, ce sont eux (et pas nous) qui risquent de détruire le cycle, et ils en sortiront sans rien », a averti Mandelson au cours d’une séance plénière du PE.

Venu la veille à Bruxelles pour rencontrer les dirigeants européens et ceux du G90, le directeur général de l’OMC Pascal Lamy avait rappelé que dans toute négociation la crainte de perdre ce qui est acquis est souvent le commencement de la sagesse.

« Il y a un moment où les gens changent d’état d’esprit et se disent qu’ils doivent payer pour obtenir ce qui est déjà sur la table. C’est le moment où la négociation tourne », a expliqué M. Lamy à quelques journalistes.

Or, les Européens affirment que sur la base des offres agricoles actuelles, les exportateurs brésiliens, les plus compétitifs au monde, sont assurés d’être les grands gagnants du cycle.

« Comment le Brésil peut-il affirmer qu’il ne retirera aucun bénéfice quand la baisse des tarifs leur garantit un accès au marché plus large, même si la viande de boeuf est classée parmi les produits sensibles? », demande Flavio Cortuni, l’un des négociateurs agricoles européens.

L’UE estime ainsi que son offre conduira à plus que doubler les importations de viande bovine, au profit notamment du Brésil et de l’Argentine.

« Permettez-moi d’être clair. Je n’ai pas l’intention de faire une nouvelle offre en agriculture », a d’ailleurs réaffirmé Peter Mandelson. « Le moment est venu pour les autres de faire un effort équivalent à celui que nous avons accompli », a-t-il insisté.

S’agissant des intérêts offensifs de l’UE sur les produits manufacturés et les services, ce sont encore les grands pays émergents, dont le Brésil, qui sont visés par les critiques européennes.

« En matière d’accès au marché non-agricole, tout ce que le Brésil offre, c’est une zone franche à Manaus » (Amazonie), affirme Sandra Gallina, négociatrice en chef pour l’UE sur les tarifs industriels. Elle accuse les Brésiliens de « surfer gratuitement » sur les concessions des autres pays.

A l’occasion de la réunion à Bruxelles du G90, les Européens ont voulu enfoncer un coin entre les grands pays émergents et les pays en développement les plus démunis.

Les demandes de réduction de tarifs agricoles demandées par les Etats-Unis et le G20 « détruiraient totalement les préférences dont vous bénéficiez (sur le marché européen) et balayeraient des secteurs entiers de vos économies », leur a expliqué M. Mandelson.

Dans le « paquet développement » que l’UE veut arracher à Hong Kong, « il est vital que les pays en développement avancé commencent à ouvrir leurs marchés pour compenser l’érosion inévitable des préférences », a-t-il dit, en soulignant « l’énorme potentiel » du commerce Sud-Sud.

Chargé d’apporter la réponse de Brasilia, l’ambassadeur brésilien auprès de l’UE Pedro Carneiro de Mendonça a reconnu que « la question de l’érosion des préférences est très complexe car elle peut être présentée d’une manière qui oppose les pays en développement entre eux ».

Il a plaidé pour « des périodes de transition adéquates et d’autres mesures créatives » afin d’aider les pays du G90 a s’émanciper du traitement préférentiel.

Source : AFP

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Washington (États-Unis), 24 août 2005 – L’Union européenne est la zone la plus protectionniste dans les secteurs de l’agriculture et de l’agro-alimentaire, protégeant 39% de sa production agricole avec des taxes douanières dépassant 100%, selon un rapport du Congressional Budget Office (CBO).

Les Etats-Unis protègent 26% de leur production agricole avec de tels « tarifs douaniers extrêmes » qui empêchent les productions étrangères de concurrencer les produits nationaux, selon cette agence américaine.

« Toutes les taxes douanières ne sont pas équivalentes, tout comme les subventions », a expliqué Douglas Holtz-Eakin, directeur du CBO. « Avec le même argent, les subventions européennes faussent davantage le marché que celles des Etats-Unis. »

Ces résultats sont publiés alors qu’une réunion cruciale de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) doit se tenir à Hong Kong en décembre, la principale pierre d’achoppement étant les subventions agricoles à l’origine, selon les pays en développement, de prix internationaux artificiellement bas qui nuisent aux agricultures les plus pauvres.

Si la plupart des statistiques utilisées datent de 2002, précise le rapport, « les conclusions sont toujours vraies » pour les zones les plus industrialisées du monde.

L’Union européenne a rétorqué que ces chiffres sont faussés car ils se focalisent sur la période qui a précédé les grandes réformes commerciales de 2003. « Je ne suis pas sûre que les statistiques reflètent la réalité actuelle, a affirmé Stella Zervoudaki, porte-parole de l’Union européenne. Les statistiques utilisées ne reconnaissent pas les réformes importantes menées en Europe. »

Source : AP

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Paris (France), 16 mai 2004 – Les grands pays émergents du G20, qui avaient tenu tête aux pays du Nord en septembre lors de la conférence de l’OMC à Cancun, se retrouvent désormais sous pression, après les concessions annoncées par l’Union européenne (UE) et les Etats-Unis sur l’agriculture pour les amener à négocier.

A Cancun, le G20 avait joué un rôle décisif dans la fronde des pays du Sud, qui ont refusé de négocier de nouvelles mesures pour ouvrir leurs marchés en estimant que l’UE et les Etats-Unis n’avaient pas assez réduit leurs subventions à l’agriculture, qui faussent le marché mondial et empêchent le développement agricole au Sud.

Or Bruxelles et Washington se sont déclarés prêts cette semaine, pour le premier à éliminer les subventions agricoles à l’exportation, et pour le second à mieux « discipliner » le soutien qu’ils apporte à ses agriculteurs, avec l’objectif de relancer les négociations par un accord-cadre en juillet.

Lors de réunions de l’OCDE et de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), l’UE et les Etats-Unis ont également accepté, sur les sujets dits « de Singapour », de n’ouvrir de nouvelles négociations que pour faciliter les échanges, et non plus sur l’investissement, la concurrence et la transparence des marchés publics.

A Cancun, le refus par certains pays pauvres et émergents d’ouvrir les négociations sur ces quatre sujets avait aussi contribué à l’échec de la conférence.

Le G20 a saluéces gestes faits en sa direction, en parlant de « signes positifs ».

Mais le G20 reste très remonté sur un point, celui de l’accès aux marchés, c’est-à-dire la baisse des droits de douanes agricoles, estimant que la formule proposée par les Américains et les Européens permettait à ces derniers de continuer à protéger certains secteurs comme le lait ou le sucre.

« Cette formule, c’est un véritable permis de tuer. Le G20 dans son ensemble n’en veut pas », a répété vendredi le ministre brésilien des Affaires étrangères, Celso Amorim.

Qu’à cela ne tienne: vendredi, l’UE et les Etats-Unis, tout à leur volonté d’éviter un nouveau Cancun et de faire repartir le train des négociations avec la G20 à bord, ont invité ce dernier à s’impliquer dans les discussions en proposant une nouvelle formule de baisse des droits de douanes agricoles.

« Nous devons avancer et dessiner un cadre de négociation sur l’accès aux marchés agricoles », a déclaré le représentant au Commerce américain, Robert Zoellick, en se déclarant « confiant » que les pays du G20 « vont prendre toute leur part » dans cette relance des négociations.

« Nous allons faire une proposition là-dessus, début juin », a assuré Celso Amorim, indiquant ainsi sa volonté de faire passer le G20 de la stratégie défensive de Cancun à une stratégie plus offensive de proposition.

Le G20 recevra l’appui du groupe de Cairns, qui rassemble 17 pays exportateurs agricoles, pour mettre au point une nouvelle formule sur l’accès aux marchés, a indiqué le ministre canadien du Commerce international Jim Peterson.

L’UE et les Etats-Unis sont restés assez vagues vendredi sur ce qu’ils attendaient en retour du G20, notamment dans le domaine non-agricole.

Mais ils ont indiqué qu’ils comptaient poursuivre les négociations de baisse des droits de douane industriels et de libéralisation des services, qui représentent un marché potentiel énorme pour leurs grandes entreprises.

Du côté du G20, M. Amorim a prévenu qu’« en aucun cas on n’arrivera à séparer le Brésil et l’Inde », en réponse à une question sur une éventuelle stratégie euro-américaine de division du G20, dont les membres ont des intérêts qui peuvent être divergents en fonction des dossiers.

L’Europe cherche aussi à convaincre ces grands pays émergents de se rallier à l’idée d’un traitement différencié en faveur des pays les plus pauvres, c’est-à-dire d’ouvrir davantage leurs marchés à ces derniers.

Source : AFP

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Paris (France), 9 février 2004 – Le bras de fer opposant États-Unis et Union européenne sur les OGM devant l’Organisation mondiale du commerce (OMC) se déplace momentanément à Kuala Lumpur où s’ouvre lundi pour trois semaines une conférence de l’ONU sur la « biodiversité ».

La conférence est consacrée à la préservation des multiples gènes, bactéries, espèces animales et végétales qui constituent la diversité du vivant (« diversité biologique »).

Hauts fonctionnaires, épaulés brièvement par les ministres de l’Environnement de la planète (18-19 février), examinent l’application d’une Convention non contraignante de l’ONU (1992), notamment l’augmentation des « aires protégées » (réserves naturelles, parcs nationaux et autres sites à exploitation économique limitée) et un meilleur partage des bénéfices tirés de l’exploitation des forêts tropicales entre pays du Nord et du Sud.

La troisième semaine, ils feront pour la première fois officiellement le point sur le Protocole sur la biosécurité, qui réglemente les échanges internationaux d’OGM (Organismes génétiquement modifiés) et constitue, jusqu’à maintenant, le seul accord juridiquement contraignant issu de la Convention.

Le Protocole, conclu en janvier 2000, est entré en vigueur en septembre dernier. Les trois plus gros exportateurs d’OGM, Etats-Unis, Canada et Argentine, ont participé à son élaboration mais ne l’ont pas ratifié. Ils seront néanmoins très présents à Kuala Lumpur en qualité d’« observateurs ».

Les États-Unis ont attaqué l’UE l’année dernière devant l’OMC pour avoir suspendu depuis 1999 l’importation de nouveaux OGM destinés à être commercialisés. Ils envoient officiellement un secrétaire d’Etat adjoint, Claudia McMurray, et « une trentaine » de hauts fonctionnaires à Kuala Lumpur.

Quatre grands points, abordés informellement dès la fin de la semaine prochaine, sont à l’ordre du jour sur le Protocole. L’un est technique, le montage d’une banque de données internationale sur les biotechnologies où figureront les demandes d’exportation de nouveaux OGM.

La discussion la plus épineuse portera sur le contenu des documents à remplir par les exportateurs de « matières premières agricoles » transgéniques (produits directement commercialisables ou destinés à être transformés).

Les Américains et leurs alliés veulent une documentation et un étiquetage minimum. L’UE est favorable à une réglementation plus stricte. La majorité du G-77 (pays en développement) et le Japon penchent du côté européen.

Deux autres points tout aussi controversés feront l’objet de passes d’armes: responsabilité civile et indemnisation (qui sera responsable et qui paiera en cas de contamination d’une culture traditionnelle par une culture OGM) et respect des obligations (création d’une Commission de surveillance).

Des milliards de dollars sont en jeu dans la bataille de l’étiquetage des matières premières agricoles.

Le commerce international des OGM agricoles (maïs, soja, colza, riz et coton) concerne en effet surtout ces produits et beaucoup moins les semences, selon des experts gouvernementaux européens. Sa valeur totale a été évaluée à 4,5 milliards de dollars en 2003 par l’ISAAA, une association américaine spécialisée.

Source : AFP

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Bruxelles (Belgique), 23 janvier 2004 – L’Union européenne a imposé avec effet immédiat l’interdiction des importations de volailles de Thaïlande où les autorités sanitaires ont annoncé la mort d’une personne atteinte de grippe aviaire.

L’interdiction s’applique aux volailles abattues après le 1er janvier et aux produits dérivés.

Dans le même temps, à Bangkok, le directeur général du département du contrôle des maladies annonçait qu’un volailler de 56 ans soupçonné d’avoir contracté la grippe aviaire avait succombé à une pneumonie.

Par ailleurs, deux garçonnets de six et sept ans également frappés par la maladie et habitant des provinces distinctes à l’ouest de Bangkok, sont dans un état « critique mais stable ».

Trois autres Thaïlandais ont été soumis à des analyses et le gouvernement a invité toute personne souffrant de fièvre et de bronchite après s’être approchée de volailles à consulter sans délai un médecin.

Les enfants semblent les plus exposés, sans que l’on sache pourquoi, et quatre des cinq morts enregistrés au Vietnam étaient des enfants.

« Nous ne pouvons prendre aucun risque avec la santé publique ou la santé animale », explique dans un communiqué David Byrne, commissaire européen chargé de la Santé et de la Protection du consommateur.

L’interdiction sera réexaminée lors d’une réunion de vétérinaires de l’UE, les 2 et 3 février.

La Thaïlande est le quatrième producteur de poulets au monde et le deuxième exportateur vers l’Union européenne après le Brésil.

Risques limités
L’UE, qui n’importe aucune volaille vivante ou aucun oeuf à couver de Thaïlande, a acheté 120.000 tonnes de viande de poulet ou de produits dérivés de Thaïlande en 2002 et 128.000 tonnes au cours des dix premiers mois de 2003.

L’interdiction européenne s’applique aussi aux produits dérivés destinés à la production de nourriture pour animaux, ainsi qu’aux oeufs destinés à la consommation humaine.

« Nous ne pouvons exclure un risque provenant de produits carnés, c’est pourquoi nous prenons cette mesure de précaution (…) pour protéger les intérêts de nos paysans », a déclaré à la presse Thorsten Muench, porte-parole de la Commission.

Aucune mesure ne sera prise contre le Vietnam, la Corée du Sud et le Japon, également touchés par la grippe aviaire, car l’UE n’importe ni volailles, ni produits dérivés de ces pays, a précisé la Commission.

La France avait déjà annoncé vendredi sa décision de « consigner » les viandes fraîches de volaille importées de Thaïlande après le 1er janvier en les « arrêtant à la frontière ».

Plusieurs autres pays ont interdit les importations de volailles de Thaïlande, notamment Hong Kong, le Bangladesh et le Japon.

L’Union européenne est, après le Japon, le second importateur de volailles thaïlandaises, un secteur qui représente 1,8% des exportations thaïlandaises et un pour cent du produit intérieur brut.

La grippe aviaire est une maladie très contagieuse transmissible aux humains. Mais les risques d’importer le virus dans la viande ou dans les produits dérivés sont probablement très limités, la contagion se faisant par contact direct avec la volaille vivante, a estimé la Commission.

Alberto Laddomada, expert vétérinaire à la Commission européenne, a expliqué lors d’une conférence de presse que celle-ci voulait éviter que des poulets contractent la maladie en consommant des reliefs de repas à base de volaille thaïlandaise contaminée, même si la réglementation européenne interdit de nourrir des animaux avec des rebuts de la consommation humaine.

Risque d’apparition d’une nouvelle souche très virulente
L’Organisation mondiale de la santé animale (OIE), basée à Paris, a exhorté vendredi la Thaïlande à intensifier ses efforts de surveillance de la grippe aviaire et elle lui a proposé l’aide de son réseau de laboratoires.

L’Organisation mondiale de la santé s’est inquiétée de la situation.

Elle souligne dans un communiqué que les épizooties simultanées au Japon, en Corée du Sud, au Vietnam et maintenant en Thaïlande et au Cambodge sont « historiquement sans précédent » et elle s’inquiète de la possible apparition dans le monde d’une nouvelle souche de grippe, très virulente.

Cela risque d’arriver, explique-t-elle, si quelqu’un contracte simultanément les grippes humaine et aviaire, ce qui permettrait aux virus d’échanger des gènes et de donner naissance à une nouvelle souche facilement transmissible de personne à personne.

Jusqu’ici, rien de tel ne semble s’être produit, tous les cas connus ayant été infectés par contact direct avec des poulets.

Mais l’OMS avertit que l’élimination du virus H5N1 de la grippe aviaire doit « recevoir la plus haute priorité ».

L’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) s’est également alarmée.

« Ceci confirme les craintes de la FAO, à savoir que la propagation de la grippe aviaire s’étend sur une large région », a déclaré He Changchui, responsable de la FAO pour l’Asie et le Pacifique.

Un responsable de l’OMS a déclaré qu’aucun cas de forme humaine de la grippe aviaire n’avait été signalé au Cambodge.

Le Cambodge a fermé ses frontières aux volailles et aux produits dérivés, mais dans un pays aussi pauvre, toute interdiction risque d’avoir des failles.

La grippe aviaire risque de ne pas être facile à éradiquer, son virus ayant muté depuis les épizooties de 1997 et 2003 à Hong Kong. Il peut en outre être propagé par les oiseaux migrateurs.

Source : Reuters

Site(s) extérieur(s) cité(s) dans cet article :

Office international des épizooties (OIE)
http://www.oie.int/

Organisation des nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO)
http://www.fao.org

Organisation mondiale de la santé (OMS)
http://www.who.int/

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Londres (Angleterre), 12 janvier 2004 – Les États-Unis ont fait connaître leur souhait de relancer les négociations commerciales internationales dites du cycle de Doha, enlisées après l’échec de la conférence de Cancun en septembre, et demandent pour cela à l’Union européenne de mettre fin à ses subventions aux exportations agricoles.

Dans un courrier adressé aux 146 membres de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) et aux responsables du commerce mondial, le représentant américain au Commerce Robert Zoellick déclare que ces subventions sont le principal obstacle au progrès des négociations commerciales internationales.

« Je crois que nous ne pourrons pas résoudre le casse-tête (des négociations) (…) à moins de parvenir à un accord sur l’élimination des subventions à l’export à une date précise », écrit Robert Zoellick dans sa lettre dont Reuters s’est procuré un exemplaire.

Jusqu’à présent, ni les Etats-Unis, ni l’Union européenne, qui avaient tous deux attribué l’échec de Cancun à l’attitude de grands pays en développement comme le Brésil et l’Inde, n’avaient fait montre d’un très grand intérêt dans la relance des négociations.

Selon le Financial Times qui a révélé l’information, Robert Zoellick souhaite des discussions en milieu d’année afin de permettre la tenue d’une réunion ministérielle à Hong Kong à la fin 2004.

Les États-Unis prêts à céder sur les questions de Singapour
Le cycle dit de Doha, lancé dans la capitale qatarie fin 2001 et qui vise une levée générale des barrières au commerce, devait à l’origine être bouclé fin 2004. Les chances de respecter le calendrier sont faibles en l’état actuel des discussions, estiment la plupart des observateurs.

Selon Robert Zoellick, les réformes agricoles sont cruciales et notamment celles qui concernent la réduction des subventions massives à la production octroyées par les Etats développés à leurs agriculteurs. La baisse des droits de douane qui frappent les importations doit également être étudiée, estime-t-il.

« A mon avis, il nous faudra parvenir à un accord plus précis sur les questions agricoles avant que les négociations sur l’accès aux marchés des biens manufacturés puissent avancer », a-t-il dit.

Autre coup dur pour l’UE, Robert Zoellick se dit prêt à accepter de renoncer à presque tous les nouveaux domaines de négociations tels que l’investissement et la concurrence, que Bruxelles et ses alliés, le Japon et la Corée du Sud notamment, voulaient inclure dans le cycle de Doha. Ces questions dites singapouriennes parce qu’elles ont été pour la première fois soulevées lors de la conférence de l’OMC de 1996 à Singapour sont en général très contestées par les pays en développement.

Le représentant américain au Commerce estime toutefois que les pays en développement doivent faire preuve de davantage de souplesse en ce qui concerne l’ouverture de leurs propres marchés aux produits agricoles et aux biens manufacturés.

L’Union européenne, qui s’apprête avec d’autres membres de l’OMC à demander à l’organisme genevois de lever certaines sanctions commerciales à l’encontre des Etats-Unis, n’a pas pour l’instant fait connaître sa réaction. Le porte-parole du directeur général de l’OMC Supachai Panitchpakdi a en revanche salué l’initiative.

« Le directeur général s’est entretenu avec Zoellick et il est très favorable au rôle de tête que prennent les Etats-Unis », a déclaré le porte-parole.

Source : Reuters

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