Le 1er avril 2026, Jeremy Hansen a décollé à bord de la mission Artemis II pour un voyage autour de la Lune, devenant du même coup le premier Canadien à quitter l’orbite terrestre.
Originaire d’une ferme près d’Ailsa Craig, un village à mi-chemin entre Toronto et Détroit, Jeremy Hansen incarne un parcours peu commun : celui d’un gars de ferme propulsé aux confins de l’espace.
Ce qui rend son parcours encore plus marquant, c’est justement ce lien profond avec l’agriculture. Grandir sur une ferme, ce n’est pas seulement apprendre à travailler fort. C’est développer une autonomie, une débrouillardise et un sens pratique hors du commun. Des qualités essentielles… autant dans un champ que dans un vaisseau spatial. Plusieurs astronautes le disent : leurs racines agricoles ont joué un rôle clé dans leur parcours.
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Après son enfance rurale et ses études secondaires à Ingersoll, l’Ontarien a été sélectionné en 2023 pour participer à Artemis II. Initialement prévu en 2024, le vol a été repoussé en raison de défis techniques — un délai qui n’a fait qu’augmenter l’anticipation autour de cette mission historique.
Car Artemis II n’est pas un simple vol spatial. C’est une étape cruciale vers le retour de l’humain sur la Lune, plus de 50 ans après Apollo 11 Moon Landing. L’objectif : tester les systèmes, valider les technologies et ouvrir la voie aux prochaines missions, incluant l’alunissage et la mise en place d’une station en orbite lunaire.
Malgré cette aventure hors du commun, le garçon de la terre n’a jamais oublié d’où il vient. Il partage régulièrement des images de la ferme familiale, parfois même aux commandes d’un tracteur John Deere 8640. Pour lui, ses racines agricoles font partie intégrante de son identité, même à des centaines de milliers de kilomètres de la Terre.
Son exploit est d’autant plus remarquable qu’il devient aussi le premier non Américain à s’aventurer dans l’espace lointain, là où seuls les astronautes des missions Apollo s’étaient rendus auparavant.
Né à London et élevé dans la région aujourd’hui connue sous le nom de North Middlesex, Jeremy Hansen a vu la ferme de son enfance disparaître avec le temps, intégrée à une exploitation plus vaste. Mais l’essentiel, lui, est resté.
Il n’est d’ailleurs pas le seul astronaute issu du milieu agricole. Le Canadien Chris Hadfield et sa collègue Christina Koch partagent eux aussi ce passé, un détail que la NASA met souvent en lumière.
Avant l’espace, Jeremy Hansen a d’abord appris à piloter comme cadet de l’air en Ontario rural. Il a ensuite poursuivi ses études au Royal Military College of Canada de Kingston, avant de devenir pilote de chasse sur CF-18. Une trajectoire exigeante qui l’a mené jusqu’aux étoiles.
Comme bien d’autres, son rêve est né en regardant Neil Armstrong marcher sur la Lune. « Je voulais savoir ce que ça fait de quitter la Terre et de la regarder de loin », a-t-il confié.
Aujourd’hui, ce rêve n’est plus une ambition. C’est une réalité vécue.
Cet article de John Greig publié dans Farmtario a été traduit et adapté par Le Bulletin des agriculteurs.
