Les inoculants peuvent rendre la fermentation de l’ensilage plus efficace, préservant ainsi davantage de nutriments et de matière sèche, tout en améliorant parfois les performances des animaux. Certains inoculants sont également conçus pour améliorer spécifiquement la stabilité aérobique des ensilages. Ceci est crucial, car une grande partie de la matière sèche perdue dans un silo résulte de la détérioration aérobique pendant le stockage et l’alimentation.
Avec la diversité des inoculants disponibles et les nombreuses allégations sur leurs effets, il n’est pas surprenant que les producteurs se demandent souvent quel inoculant choisir. Voici un bref résumé sur les inoculants d’ensilage et quelques conseils pour vous aider à prendre une décision éclairée concernant l’inoculant à utiliser et le moment de son application.
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Micro-organismes dans les inoculants
Les bactéries les plus courantes dans nos inoculants d’ensilage sont les bactéries homolactiques. Ces bactéries améliorent le processus de fermentation initiale en accélérant la production d’acide lactique et en limitant la production de divers produits finaux susceptibles de réduire l’efficacité de la fermentation. Une chute rapide du pH entraîne une dégradation réduite des protéines et empêche la croissance de nombreux microbes indésirables dans l’ensilage.
L’ajout d’inoculants avec des bactéries homolactiques permet d’améliorer la récupération de la matière sèche et, parfois, d’augmenter la production animale grâce à des fermentations plus efficaces. Cependant, ces bactéries ne sont pas toujours très efficaces pour améliorer la stabilité aérobique ou la durée de conservation de l’ensilage. L’acide lactique et un pH bas ne suffisent pas pour empêcher la croissance des levures nuisibles responsables de la détérioration aérobique.
Dans la plupart des exploitations laitières, une grande partie de la perte de matière sèche dans un silo est due à la détérioration aérobique (et non seulement aux pertes dues à la fermentation) lors du stockage et de l’alimentation. Le potentiel de pertes aérobiques augmente avec la durée de stockage de l’ensilage avant utilisation. L’utilisation de bactéries hétérolactiques, comme le Lactobacillus buchneri, s’est révélée être efficace pour améliorer la stabilité aérobique de l’ensilage.
Choisir le bon inoculant
Actuellement, il est possible de trouver sur le marché des produits contenant uniquement des bactéries homolactiques, des bactéries hétérolactiques ou une combinaison des deux. Alors, comment choisir entre ces différentes options? Pour vous aider à faire ce choix, voici quelques mises en situation qui vous guideront dans la sélection du produit approprié.
- L’ensilage est toujours frais et vous ne rencontrez jamais (ou rarement) de problèmes de chauffage par temps chaud.
Type d’inoculant d’ensilage à considérer : Utilisez un inoculant avec des bactéries homolactiques.
Raisonnement: Vous pouvez toujours améliorer la fermentation d’ensilage et conserver 2 à 4 unités supplémentaires de matière sèche totale en utilisant un bon inoculant avec des bactéries homolactiques.
- Un grand silo-tour, horizontal ou pile avec une face trop large qui provoque une reprise lente.
Type d’inoculant d’ensilage à considérer: Utilisez un inoculant avec L. buchneri (avec des bactéries homolactiques en option).
Raisonnement: L’ensilage traité avec L. buchneri aura une meilleure capacité à résister au stress d’une exposition aérobique.
- Ensilage vendu et/ou laissé sur des piles intermédiaires pendant plusieurs jours (surtout par temps chaud) ou ensilage déplacé d’un silo à un autre.
Type d’inoculant d’ensilage à considérer: Utilisez un inoculant avec L. buchneri (avec les bactéries homolactiques en option).
Raisonnement: L’ensilage traité avec L. buchneri aura une meilleure stabilité lorsqu’il sera exposé à l’air.
- Un silo sera alimenté en hiver, mais l’autre le sera nourri en été et il y a des problèmes avec le chauffage de la RTM.
Type d’inoculant d’ensilage à prendre en compte: Pour le silo d’hiver, traiter avec un inoculant avec des bactéries homolactiques. Pour le silo d’été, traiter avec un inoculant avec L. buchneri (avec une bactérie homolactique en option).
Raisonnement: L’ensilage nourri en hiver ne se détériore généralement pas aussi rapidement lorsqu’il est exposé à l’air, mais cet ensilage peut encore être amélioré avec un bon inoculant avec des bactéries homolactiques. L’ensilage utilisé en été a tendance à se détériorer rapidement lorsqu’il est exposé à l’air. Un ensilage traité avec L. buchneri peut améliorer la stabilité dans cette situation.
- Une partie du silo est évacuée en hiver (par exemple, au sommet d’un silo à tour), tandis qu’une autre partie (par exemple, au bas d’un silo à tour) est évacuée en été.
Type d’inoculant d’ensilage à considérer: Traitez le dessus avec un bon inoculant à base de bactérie homolactique, traitez le fond avec L. buchneri (avec les bactéries d’acide homolactique en option), en option, traitez l’ensemble du silo avec un inoculant avec des bactéries L. buchneri + homolactique.
Raisonnement: voir situation 4
- Les fourrages d’herbe ou de légumineuses ensilés ont des teneurs en humidité relativement élevées (humidité> 65 à 70% ou moins de 30 à 35% de MS).
Type d’inoculant à considérer: Envisagez d’utiliser un inoculant à base de bactérie homolactique.
Raisonnement: Lorsque ces fourrages sont humides, les conditions favorisent souvent la croissance de bactérie clostridia produisant de l’acide butyrique et pouvant dégrader de manière excessive les protéines. Les inoculants avec des bactéries homolactiques font chuter rapidement le pH et peuvent inhiber la croissance des clostridiums.
- Ensilage de maïs ou ensilage de luzerne/herbe récolté avec un MS relativement élevé (> 40% MS).
Type d’inoculant d’ensilage à considérer: Utilisez un inoculant avec L. buchneri (avec les bactéries homolactiques en option).
Raisonnement: Les ensilages à forte teneur en MS sont souvent plus sujets aux altérations aérobies que les ensilages plus humides. Un inoculant contenant L. buchneri peut aider à améliorer la stabilité aérobie.
- Ensilage dans des structures de stockage de type hermétique.
Type d’inoculant d’ensilage à considérer: Utilisez un inoculant à base d’acide homolactique.
Raisonnement: Même si l’oxygène est limitant, un inoculant d’acide homolactique peut améliorer l’efficacité de la fermentation.
- Les plants de maïs sont récoltés lorsqu’ils sont congelés ou lorsque la température ambiante est de 0°C et que la température ambiante devrait rester très froide.
Type d’inoculant d’ensilage à considérer: Prenez votre décision en fonction des situations ci-dessus. L’utilisation d’acide propionique tamponné peut également être justifiée.
Raisonnement: Le fourrage congelé ne fermentera pas, mais lorsque la température ambiante augmente et réchauffe la masse du fourrage, la fermentation peut avoir lieu tant que l’air est exclu de la masse. Le principal problème susceptible d’empêcher ce scénario est qu’il faille des températures ambiantes élevées pour réchauffer le fourrage dans de très grands silos. Si un silo est ouvert avant que la masse ne se soit ensilée, les conditions aérobies sur la façade feront très probablement en sorte que le fourrage se détériore avant qu’il ne s’ensile, à moins que le débit d’alimentation ne soit extrêmement rapide. L’utilisation d’acide propionique tamponné peut contribuer à atténuer ce problème.
Conclusions
Les inoculants d’ensilage ne doivent pas être utilisés à la place d’une bonne gestion. Cependant, divers inoculants d’ensilage sont extrêmement utiles pour améliorer la fermentation et la durée de conservation des ensilages. Déterminez vos besoins en fonction de la culture, du silo ou des défis, puis choisissez un inoculant éprouvé par la recherche.
Texte réalisé par Maxime Leduc, en collaboration avec le Conseil québécois des plantes fourragères (CQPF). Les propos exprimés dans le texte ne relèvent toutefois que de l’auteur et n’engagent pas le CQPF.
