Dans le cadre d’une série de webinaires sur la gestion de l’eau en milieu agricole, du Centre de référence en agriculture et agroalimentaire du Québec (CRAAQ), on traite de la gestion raisonnée de l’irrigation. La conférence intitulée « Gestion raisonnée de l’irrigation : intervenir aux moments opportuns » aura lieu le 10 février 2026.
Deux intervenants viendront présenter un résumé de leurs études sur l’irrigation : Carl Boivin, chercheur à l’IRDA, et Marc-Antoine Larrivée, économiste au Centre d’étude sur les coûts de production agricole.
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La lutte intégrée passe aussi par les haies
De plus en plus d’études démontrent que les haies peuvent contribuer à la lutte intégrée des cultures.
Le Bulletin des agriculteurs s’est entretenu les spécialistes. Voici l’entrevue tout d’abord avec Carl Boivin et ensuite Marc-Antoine Larrivée sous forme de questions-réponses.
Vous dites que l’irrigation n’augmente pas les rendements, elle permet d’éviter les pertes. Que faut-il en comprendre?
Il faut comprendre que l’irrigation est là pour pallier le manque de précipitations. Après ça, il faut se poser la question : est-ce que les pertes que je pourrais éviter me permettent de rentabiliser mon investissement? Puis, est-ce que j’ai suffisamment d’eau pour ma production? L’idée, dans nos projets, est d’essayer différents styles d’irrigation et différents régimes hydriques pour voir comment réagit la plante.
Prenons la pomme de terre et qu’on a une diminution de X pourcentage à la récolte par rapport aux années antérieures. Ce chiffre peut permettre à l’exploitant de s’interroger sur les raisons de cette perte. Et, c’est là qu’il faut considérer le paramètre de la gestion d’eau sur les terres. Ça me permet de dire : j’aurais besoin de tant d’eau pour éviter un stress hydrique et que j’ai besoin d’un volume d’eau X pour supporter un confort hydrique à ma plante. L’irrigation n’augmente donc pas les rendements, mais assure que le besoin en eau est comblé pour une production équilibrée.
Vos études doivent-elles tenir compte de plusieurs facteurs?
Oui, on analyse divers sols un peu partout au Québec, divers types de cultures et on essaie aussi de combiner ça avec la météo. Idéalement, on veut récolter des données sur plusieurs années pour être capable de répondre à une diversité de conditions, être capable d’avoir des mesures pour répondre à la question : comment gérer le taux d’humidité de mon champ?
L’IRDA a développé un logiciel appelé EstimEau, en quoi peut-il aider un agriculteur?
EstimEau utilise la géolocalisation de l’exploitation agricole pour estimer la disponibilité potentielle de l’eau de surface et souterraine, tout en prenant en compte les sources d’approvisionnement et les usages de l’eau sur la ferme.
L’exploitant obtient alors une estimation globale des besoins en eau et des ressources disponibles pour les combler. Il faut toutefois comprendre que cela reste une estimation parce que ce ne sont pas des outils de mesure directe dans le sol.
Entrevue avec Marc-Antoine Larrivée
Vous vous êtes penché sur la question monétaire de l’irrigation, que faut-il retenir de vos recherches?
L’idée, ce n’est pas d’apporter des chiffres, c’est vraiment d’apporter des réflexions positives, ce qui veut dire qu’il faut bien comprendre que l’irrigation prévient les pertes de récolte. Donc, oui, ça peut nous coûter cher, mais ça va aider en cas de stress hydrique. Il n’y a pas de recette miracle, on peut avoir le même système de distribution d’eau que son voisin, mais si l’approvisionnement est différent, ça peut avoir un gros impact sur les coûts d’opération du système. C’est un des premiers aspects qu’on veut couvrir.
On reste donc dans le cas par cas?
Oui, aucun cas n’est pareil. Autre élément important à considérer dans la question du système d’irrigation, c’est d’envisager les alternatives à l’irrigation. Il peut exister dans le cultivar différentes plantes, possiblement d’autres cultures. Il y en a qui peuvent avoir des avantages, des diversités plus grandes que les cultures actuelles.
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