Contrairement aux croyances populaires, ce n’est pas lorsque les mauvaises herbes sont grosses qu’elles nuisent le plus au rendement, c’est en début de saison que l’impact est le plus grand. Plusieurs études démontre que les stades de croissance où le maïs est le plus vulnérable à la compétition sont entre 3 et 8 feuilles.
Lorsqu’il y a de la compétition en début de saison, les plants de maïs tendent à pousser en hauteur afin d’avoir le maximum de lumière possible. Cette réaction de la plante se fait au détriment de l’enracinement. L’énergie de la plante se concentre sur la production de feuille, alors que l’étape la plus importante, l’enracinement, est délaissée.
