Il y a déjà plusieurs années que les propriétaires de la Ferme Damphousse cherchent à améliorer leurs sols, et ils entendent bien poursuivre dans cette voie.
Les rendements de la Ferme Damphousse ont beaucoup progressé au fil des ans. Dans certains cas, de plus de 50%. Pour Raphaël, qui œuvre sur l’entreprise avec son frère Hubert et leurs parents, Jean et Sylvie, l’explication est simple. «L’amélioration des sols y est pour beaucoup, dit-il. Avant, tu regardais un champ et il y avait des vagues. Il y avait souvent aussi du jaune quelque part. Et les bouts de champ étaient compactés. »
Ces producteurs de Maskinongé, en Mauricie, n’ont pas ménagé leurs efforts pour améliorer les sols de leurs 550 hectares. Drainage et nivellement extensifs. Introduction du blé d’automne et des cultures de couverture. Réduction du travail de sol. Apports généreux de fumier. Pose de pneus basse pression sur les tracteurs et de chenilles sur la batteuse. Et la liste de leurs actions pourrait s’étirer.
Les défis ne manquaient pas. Une proportion importante de leurs sols se compose d’argile Sainte-Rosalie, une texture fertile, mais très sensible à la compaction. «Avec cette argile, il faut être patient parce que c’est long à sécher», lance Hubert. Par ailleurs, certains de leurs champs ne possèdent aucune pente et, pour compliquer les choses, elles reçoivent l’eau des terres situées plus haut par les fossés. Par conséquent, les drainer n’allait vraiment pas de soi.
En dépit du progrès accompli, ces producteurs croient qu’il y a moyen de faire mieux. « On ne vise pas le statu quo, affirme Raphaël. Ce qu’on veut, c’est continuer d’améliorer nos sols.»
Vous trouverez un reportage sur la Ferme Damphousse ainsi qu’une vidéo sur notre site web (cliquez ici ou sur l’image ci-dessous).
