Dans un virage technologique majeur pour l’industrie de la construction, JCB devient le tout premier constructeur à décrocher l’homologation complète de l’Union européenne pour un moteur à combustion interne alimenté à l’hydrogène. Une avancée de taille qui pourrait bien rebattre les cartes de la décarbonation dans les secteurs des machines de la construction et de l’agriculture.
Grâce à cette validation réglementaire, le moteur à hydrogène de JCB peut désormais être commercialisé et utilisé dans les 27 pays membres de l’UE, ainsi que dans plusieurs autres territoires reconnaissant les normes européennes, comme la Norvège, la Suisse, l’Islande et le Liechtenstein.
Une reconnaissance officielle pour une technologie pionnière
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Cette homologation s’inscrit dans le cadre du règlement (UE) 2016/1628, confirmant que ce moteur respecte les normes sévères de l’UE Stage V sur les émissions. Longtemps considéré comme en voie d’extinction, le moteur à combustion trouve ici un nouveau souffle, propulsé par un carburant propre : l’hydrogène.
Pour Lord Bamford, président de JCB, cette certification prouve que le moteur à combustion interne peut encore jouer un rôle central dans la transition énergétique. « Il n’y a pas si longtemps, certains annonçaient la fin définitive du moteur thermique en Europe. Cette homologation prouve le contraire : avec de l’hydrogène, il a un avenir dans un monde zéro émission nette. »
Le retour en force de la combustion propre
Alors que l’électrification semblait avoir gagné la bataille, JCB a choisi une autre voie : adapter la combustion traditionnelle à un carburant propre et disponible. Résultat : une solution à faibles émissions, puissante, et surtout compatible avec les architectures existantes des machines.
Le Royaume-Uni avait déjà ouvert la voie, en accordant une homologation provisoire à JCB sous le statut de « nouvelle technologie ». Celle-ci est depuis devenue définitive, confortant les 100 millions de livres sterling (±127 millions $ US) investis par JCB dans son programme hydrogène.
Du prototype aux chantiers
Cette innovation n’est pas restée sur les bancs d’essai. Depuis quatre ans, une équipe de 150 ingénieurs a travaillé sans relâche pour développer et assembler plus de 130 moteurs à hydrogène. Ces derniers équipent désormais des chargeuses-pelleteuses, des télescopiques Loadall et des groupes électrogènes, testés en conditions réelles.
Contrairement à d’autres stratégies misant tout sur les piles à combustible ou les batteries, JCB a opté pour une approche pragmatique : créer une solution prête à être intégrée dans les processus de production actuels, sans dépendre d’infrastructures complexes ou futuristes.
Une technologie déjà attendue sur le terrain
Les essais pré-commerciaux touchent à leur fin, et comme des sprinteurs, les clients sont prêts à réagir rapidement. « Ils attendent nos machines à hydrogène avec impatience. Et ils n’auront plus longtemps à patienter », assure Lord Bamford. Le besoin est là, surtout dans un secteur où l’équation entre performance, fiabilité et réduction d’émissions est cruciale.
Une avancée qui dépasse les murs de JCB
Cette homologation dépasse le seul intérêt de JCB. Elle ouvre la voie à l’utilisation de son moteur par d’autres constructeurs (OEM), élargissant d’autant son impact sur le marché. Pour les décideurs politiques, c’est aussi une invitation claire à soutenir davantage l’hydrogène comme technologie de transition réaliste et applicable dès aujourd’hui.
Les normes Stage V figurent parmi les plus strictes au monde. Les atteindre avec un moteur à combustion prouve que la décarbonation ne passe pas uniquement par les batteries. Diversifier les solutions, c’est aussi permettre à des secteurs plus difficiles à électrifier de participer activement à la transition.
Prochaine étape : le lancement
Tous les yeux sont désormais tournés vers le déploiement commercial. Avec le feu vert réglementaire et l’intérêt croissant du marché, le moteur à hydrogène de JCB pourrait bien s’imposer comme un incontournable sur les chantiers européens — et au-delà.
En cas de succès, cette avancée confirmerait non seulement l’expertise technique de JCB, mais renforcerait aussi la légitimité de l’hydrogène comme pilier du futur mix énergétique propre.
Source: www.highways.today
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