4 – Le ray-grass fera-t-il compétition avec le maïs pour l’eau et les éléments nutritifs?
À ce jour, l’expérience au Québec ne démontre aucune diminution de rendement, que ce soit dans le maïs-grain ou le maïs-ensilage.
« Après le semis, le ray-grass n’a le temps de faire que trois ou quatre feuilles, puis la canopée du maïs se referme, explique Stéphanie Durand. Nous savons aussi qu’au-delà de 22 oC, le ray-grass ralentit sa croissance. Ce n’est qu’à l’automne, quand les feuilles du maïs jaunissent et que la lumière pénètre à nouveau que le ray-grass se met à prendre de la vigueur. »
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Pendant l’été, les prélèvements de son système racinaire demeurent minimes, puis rendu à l’automne, il récupère l’azote inutilisé et s’abreuve de l’eau des pluies, ce qui contribue à assécher le terrain pour faciliter la récolte de maïs.
5 – La valeur des éléments fertilisants récupérés dépasse-t-elle le prix de la semence?
En Estrie, des mesures sur une saison ont révélé de 15 à 20 unités d’azote récupérées. D’après Stéphanie Durand, la littérature fait état de 15 à 60 unités d’azote, selon les variétés de ray-grass et les conditions propres à chaque saison.
Les scénarios sont très différents d’un champ et d’une saison à l’autre, souligne Daniel Brière. « Un hybride de maïs récolté hâtivement permettra au ray-grass de produire plus de biomasse, donc d’emmagasiner plus d’azote. Ce sera de même si la saison est très longue et que le ray-grass pousse jusque tard à l’automne. Dans le pire scénario, on récupère en éléments fertilisants une fois le prix de la semence. Dans le meilleur scénario, c’est trois fois le prix de la semence. »
Lisez l’article au complet dans Le Bulletin des agriculteurs de septembre 2013.
