*Les fourrages, et plus précisément les ensilages, sont l’aliment principal des ruminants, qu’il s’agisse de bovins laitiers, de bovins de boucherie, d’ovins ou de caprins. La qualité de l’ensilage joue un rôle crucial dans la performance et la santé des animaux. Un ensilage de mauvaise qualité peut non seulement réduire les performances des animaux et affecter leur santé, mais aussi augmenter les coûts de production.
La plupart des problèmes de qualité des ensilages sont dus à des erreurs de gestion lors de la récolte, de l’entreposage et/ou de la reprise. Pour résoudre ces problèmes, il est essentiel de les diagnostiquer correctement. Différents outils sont à la disposition des producteurs et des agronomes pour diagnostiquer ces problèmes, notamment l’analyse par infrarouge du profil fermentaire, le comptage des levures et moisissures. Voici des mesures de référence utiles pour chacun de ces outils.
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Analyse par infrarouge du Profil fermentaire des ensilages
Le profil fermentaire des ensilages fournit des informations précieuses sur la qualité du processus de fermentation et le développement d’organismes indésirables tels que les moisissures et les levures. Une bonne fermentation est synonyme de conservation optimale des nutriments et de réduction des pertes. Des valeurs anormales peuvent indiquer une fermentation incomplète ou la présence de contaminants. Le tableau suivant présente des valeurs de référence souhaitables et les problèmes liés à des écarts par rapport à ces valeurs. Ces informations sont tirées du Guide sur l’interprétation des analyses d’ensilages de Lactanet.
Analyse des moisissures et levures
Bien que l’analyse par infrarouge puisse donner une indication du développement des moisissures et levures, la méthode la plus précise reste le comptage en laboratoire. La plupart des laboratoires d’analyses de fourrages peuvent effectuer cette analyse. Il est recommandé de suivre les procédures d’échantillonnage, d’entreposage et d’envoi des échantillons au laboratoire. Une forte concentration de moisissures et levures peut compromettre la qualité de l’ensilage, affectant ainsi la santé et la productivité des animaux.
Conseils pratiques pour améliorer la qualité de l’ensilage
- Récolte : Effectuer la récolte à un stade de maturité optimal pour maximiser la qualité nutritionnelle. Veiller à la hauteur de coupe pour minimiser la contamination par le sol.
- Entreposage : Compacter l’ensilage pour exclure l’air et favoriser une fermentation anaérobie. Utiliser des bâches de qualité pour couvrir les silos et éviter les infiltrations d’air et d’eau.
- Gestion de la reprise : Prendre des portions d’ensilage de manière régulière pour éviter l’exposition prolongée à l’air. Maintenir les surfaces de reprise propres pour prévenir la prolifération de moisissures et de levures.
L’analyse de vos aliments et l’adoption de bonnes pratiques pour la production d’ensilage sont essentielles pour garantir un ensilage de qualité. Une gestion rigoureuse et des diagnostics précis permettent d’assurer la santé et la performance de vos animaux tout en optimisant les coûts de production. Investir dans la qualité de l’ensilage est une stratégie gagnante pour les producteurs souhaitant maximiser le rendement et la rentabilité de leur exploitation.
*Texte réalisé par Maxime Leduc, en collaboration avec le Conseil québécois des plantes fourragères (CQPF). Les propos exprimés dans le texte ne relèvent toutefois que de l’auteure et n’engagent pas le CQPF.
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