Certaines entreprises démontrent une détermination hors du commun. C’est ce qui a permis à la Ferme Belfau, de Nicolas Bélanger et Anne-Marie Ouellet, de décrocher le titre de Maître-Éleveur dès leur première année d’éligibilité.
L’entreprise de Rivière-Ouelle au Bas-Saint-Laurent, a vu le jour en 2006 alors que Nicolas Bélanger et un associé faisaient revivre une ferme ayant été vidée de ses animaux deux ans plus tôt.
Lui et sa conjointe, Anne-Marie Ouellet, ont par la suite racheté les parts de l’associé et transformé les installations pour les rendre efficaces et aux normes de bien-être animal.
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C’est d’ailleurs pour cette raison que je m’étais rendue visitée cette ferme en 2023 accompagnée d’Yvon Thérien pour un article paru en couverture du numéro de septembre 2023 intitué Pour l’amour des animaux. J’y ai vu les transformations effectuées au fil des ans. Dès l’achat de l’étable, Nicolas Bélanger se procure du quota pour monter à 40 kg/jour. La chambre à lait est reconstruite et la ventilation tunnel est ajoutée.
En 2011, l’étable et les terres étaient achetés. En 2012, Nicolas Bélanger et Anne-Marie Ouellet, ont rénové l’étable des vaches laitières : stalles élargies et allongées, nouveaux matelas, achat d’une moulange, d’une faucheuse, d’un râteau, et d’un tracteur.
Déjà, en 2013 et 2014, le troupeau se classait parmi les meilleurs du Québec du côté de la moyenne de la classe de la race (MCR). En 2022, lors de la première participation à l’Expo de Saint-Pascal, leur vache Belfau Impression Madame est repartie avec le titre de Grande Championne!
En 2017, ils font un petit agrandissement pour loger les vaches taries et en 2019, ils construisent une nouvelle fosse pour fumier liquide. En 2021, l’ancienne fosse rectangulaire couverte est transformée pour loger les taures de cinq mois jusqu’à ce qu’elles soient transférées en préparation au vêlage.
En 2022, l’ancienne grange à foin est transformée pour y loger les vaches taries et en préparation au vêlage. Ainsi, avec ces transformations récentes et les jeunes veaux à la louve, la Ferme Belfau est déjà aux normes du nouveau Code de pratiques pour le soin et manipulation des bovins laitiers. Avec l’achat de quota et ces transformation, l’entreprise produit 105 kg de quota.
Déjà, à l’été 2023, Nicolas Bélanger et Anne-Marie Ouellet exprimaient leur volonté de devenir Maître-Éleveur. C’est maintenant chose faite.
Sur les 19 fermes ayant obtenu le titre Maître-Éleveur pour 2024, neuf proviennent du Québec. Vous pouvez consulter la liste des récipiendaires sur le site de Holstein Canada et revoir la remise sur le site Facebook ou sur la chaîne YouTube de l’organisation.
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