Montréal (Québec), 15 août 2002 LAssociation des jardiniers maraîchers du Québec (AJMQ) annonce avec plaisir le succès des récoltes maraîchères estivales de 2002.
Malgré le froid et les inondations importantes au mois de juin au sud-ouest de Montréal, source denviron 50 % de la production agricole québécoise (150 producteurs), nos fruits et nos légumes frais sont au rendez-vous en quantité et en qualité grâce aux conditions climatiques favorables de juillet et aux efforts soutenus des producteurs.
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Toutefois, compte tenu du printemps plutôt exécrable, la majeure partie des cultures, comme les fraises et le maïs, ont connu ou connaissent un certain retard par rapport au calendrier normal de récoltes (jusquà trois semaines). Ces retards signifient pour certains des pertes de revenus considérables. Aussi, lAJMQ continue-t-elle de faire pression auprès du ministère de lAgriculture, des Pêcheries et de lAlimentation du Québec (MAPAQ) en vue dobtenir une aide financière durgence pour les producteurs durement touchés. À ce jour, le dossier piétine et certains cultivateurs se retrouvent dans une situation financière très précaire.
Croissance spectaculaire
Au cours de la dernière décennie, grâce à lesprit dinitiative et dentrepreneurship des producteurs maraîchers du Québec, le secteur horticole a connu une croissance inégalée dans le domaine de lagriculture, soit environ 20 % par année. En effet, le Québec produit deux fois plus de fruits et légumes frais que nen consomme sa population.
Leurs efforts constants ont ainsi fait du Québec une des régions les plus dynamiques de lAmérique du Nord pour ce qui est de la qualité de ses produits. En outre, son savoir-faire agricole jouit dune réputation enviable dans le monde entier.
Quoique troisième au Québec sur le plan des recettes monétaires, le secteur maraîcher nobtient pas, comme les grandes productions laitières et porcines, la juste reconnaissance de son apport à léconomie québécoise. Voici dailleurs quelques statistiques qui témoignent de lincidence économique de nos cultures maraîchères :
Essor exceptionnel du marché dexportation
Lexemple le plus probant du dynamisme du secteur maraîcher demeure lessor exceptionnel qua connu son marché dexportation ces dernières années. En effet, grâce à linitiative des producteurs québécois, appuyés par le MAPAQ, ainsi quaux efforts de promotion à létranger déployés par lAJMQ, les exportations ont atteint un sommet sans précédent.
Voici deux statistiques révélatrices (exportations aux provinces canadiennes exclues) :
La majorité des exportations de produits frais québécois est expédiée dans la région est des États-Unis, qui sétend du Mississippi à locéan Atlantique et de la frontière sud du Québec jusquen Floride. Les provinces Maritimes et lOntario constituent lautre important marché des producteurs québécois. Ces derniers exportent également jusquaux Caraïbes et en Amérique Centrale.
Aujourdhui, lexportation de fruits et de légumes frais est devenue essentielle à la survie dune grande partie des producteurs maraîchers du Québec, constituant désormais la base économique de ce secteur.