Québec (Québec), le 19 juin 2000 Conformément aux engagements pris lors du dépôt du rapport Leau, ressource à protéger, à partager et à mettre en valeur par le Bureau daudiences publiques sur lenvironnement (BAPE), le ministre de lEnvironnement, Paul Bégin, a fait part le 19 juin des orientations qui guideront le gouvernement dans lélaboration prochaine dune première politique québécoise de gestion de leau.
La Politique visera également un accroissement des efforts de dépollution des différents secteurs dactivité tout autant quune diminution des sources de pollution ponctuelles et diffuses qui dégradent les cours deau. |
« Le rapport du BAPE démontre clairement que les citoyennes et les citoyens accordent une importance de premier ordre à leau et demandent que des changements soient apportés dans nos façons de considérer et de gérer cette ressource vitale. Je puis vous assurer que les orientations que je vous présente aujourdhui répondront aux attentes de la population », a souligné dentrée de jeu le ministre Bégin.
Le ministre a rappelé les principaux enjeux que le gouvernement a retenus pour la future Politique de leau soit, assurer la protection de la santé publique et des écosystèmes aquatiques; rechercher la pérennité de la ressource eau; mettre en valeur la ressource aux plans social et économique, ainsi que concilier les usages dans une perspective de satisfaction des besoins légitimes des citoyens et des milieux aquatiques.
En conformité avec ces enjeux, plusieurs principes serviront dencadrement à la mise en uvre de la Politique. À ce chapitre, le ministre Bégin a tenu à rappeler que pour assurer une gestion durable et efficace de la ressource, leau fera dorénavant partie du patrimoine collectif de la société québécoise; cest fondamental. Par conséquent, un des objectifs de la Politique sera dattribuer un nouveau statut à leau en vue de clarifier la gestion de la ressource, notamment à légard des eaux souterraines.
Entre autres principes, le ministre Bégin a fait état de celui de précaution qui stipule quen labsence de certitudes scientifiques, il importe dadopter des mesures de façon à prévenir des dommages irréversibles à lenvironnement. Il est aussi nécessaire de promouvoir un engagement collectif en vue dassurer la protection, la restauration et la mise en valeur de la ressource, ce qui implique des obligations et une éthique dutilisation.
Un autre principe retenu pour la Politique est que la gestion de la ressource eau doit être effectuée de manière durable et intégrée, dans un souci defficacité, déquité et de transparence. Pour cela, la Politique identifiera des moyens pour mettre en place une approche à léchelle du bassin versant et privilégier la participation des gestionnaires et des usagers. « La gestion intégrée de la ressource eau permettra de maximiser les gains environnementaux, en prenant en compte tous les impacts des divers usages de leau, et détablir des consensus équitables entre les différents intervenants », a précisé le ministre Bégin.
Comme autres éléments fondamentaux proposés pour soutenir la future Politique, il y a lacquisition et la diffusion de linformation sur létat de la ressource eau et des pressions quelle subit. À cet égard, tel que recommandé par le BAPE, un accent sera mis au chapitre des eaux souterraines.
Des mesures sont également prévues pour assurer la santé de la population, tant pour la consommation de leau potable que pour la récréation. Au sujet de la qualité de leau potable, le ministre Bégin a rappelé que pour assurer une meilleure protection de la santé publique, une modification réglementaire importante a été autorisée le 14 juin dernier par le Conseil des ministres pour prépublication dans la Gazette officielle du Québec.
La pérennité, lefficience et lefficacité des infrastructures des services deau potable et deaux usées seront ciblées par la future Politique. En effet, il est devenu essentiel de protéger ces investissements pour assurer la santé publique et rentabiliser les équipements en place. Il est aussi important pour le ministre de lEnvironnement de préserver, protéger et restaurer les écosystèmes aquatiques de façon à maintenir ou augmenter leur biodiversité et en assurer la pérennité.
La Politique visera également un accroissement des efforts de dépollution des différents secteurs dactivité tout autant quune diminution des sources de pollution ponctuelles et diffuses qui dégradent les cours deau. Autre mesure innovatrice : le ministre Bégin compte évaluer rapidement la faisabilité de mettre en place un principe de « conditions vertes » qui impliquerait que les bénéficiaires daide gouvernementale démontrent un respect de lenvironnement dans le cadre de leurs activités.
Dans le cadre de la Politique de leau, un statut particulier sera octroyé au fleuve Saint-Laurent qui permet une multitude dactivités et sert à alimenter en eau potable une grande partie de la population. À cet égard, des moyens seront développés pour accroître la responsabilité spécifique du Québec. Dautres mesures seront prévues pour un meilleur accès au fleuve et aux plans deau québécois.
Enfin, sur le plan international, la Politique prévoira des moyens pour associer le Québec aux débats internationaux portant sur leau et faciliter lexportation de lexpertise québécoise publique et privée, notamment en matière deau potable et dassainissement des eaux usées. De plus, la collaboration avec les organisations internationales permettra au Québec dassurer le suivi et même dinfluencer le développement des politiques et des instruments internationaux en matière de gestion de leau. À cet égard, le ministre Bégin a rappelé que le moratoire, mis en place pour empêcher les transferts massifs hors du Québec de leau et qui doit prendre fin en janvier 2001, sera éventuellement prolongé.
« Je suis persuadé que ce cadre dorientation pour la gestion de leau au Québec constitue une base solide qui nous permettra délaborer une politique en conformité avec les attentes de la population, notamment en matière de santé publique, de protection des écosystèmes et de gestion des conflits dusage. De plus, il permettra de clarifier le statut de leau et dadopter une gestion plus efficace de la ressource eau tout en concrétisant la solidarité du peuple québécois eu égard à cette richesse primordiale. », a conclu le ministre Bégin.
Site(s) extérieur(s) cité(s) dans cet article :
Ministère de l’Environnement du Québec
http://www.menv.gouv.qc.ca
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