Malgré le fait que le nombre d’entreprises agricoles continue de diminuer au Canada, le nombre de femmes propriétaires a enregistré une hausse lors du dernier recensement réalisé en 2021, une première en 30 ans, rapporte Statistique Canada. Leur nombre était en déclin depuis 1991, mais il a augmenté entre 2016 et 2021, passant de 77 970 à 79 795 exploitantes. Elles représentent maintenant 30,4% des exploitants au pays, un fait relié également à la diminution de leur contrepartie masculine.
Les plus fortes augmentations ont eu lieu dans des provinces de l’Ouest, soit l’Alberta (+1065) et la Saskatchewan (+855). Les deux types d’exploitations agricoles qui ont le plus contribué à la hausse nette au chapitre du nombre d’exploitantes agricoles étaient, par ailleurs, les exploitations d’élevage de bovins (+1495) et les exploitations agricoles productrices de plantes oléagineuses et de céréales (+1035).
Tout comme en 2016, l’Ontario comptait le plus grand nombre d’exploitantes agricoles. En 2021, cette province comptait 20 895 exploitantes agricoles, soit 26,2 % du total national. L’Alberta arrivait au deuxième rang, ayant enregistré 18 525 exploitantes agricoles (23,2 % du total), suivie de la Saskatchewan et du Québec.
Fait encourageant pour la place des femmes, elles figurent de plus en plus dans des entreprises d’envergure.
La catégorie des exploitantes de 55 et plus compte plus de personnes et a fait gonfler le nombre de femmes depuis cinq ans. Environ 6 exploitantes agricoles sur 10 (60,5 %) au Canada étaient âgées de 55 ans et plus, ce qui représente une augmentation par rapport au taux de 52,6 % enregistré en 2016. Parmi les provinces, Terre-Neuve-et-Labrador comptait en 2021 la plus grande part (65,2 %) d’exploitantes agricoles faisant partie du groupe des personnes plus âgées, tandis que le Québec y affichait la plus petite part (51,5 %).
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En ce qui concerne le type d’exploitation agricole, les exploitations d’élevage de moutons et de chèvres affichaient la plus forte proportion d’exploitantes agricoles. En 2021, 41,1 % des exploitants travaillant dans des exploitations agricoles classées comme des exploitations d’élevage de moutons et de chèvres étaient de sexe féminin, une proportion en hausse par rapport à celle de 39,7 % enregistrée en 2016. Elles sont également nombreuses dans la catégorie « autre élevage », la volaille, la culture de serre et maraîchère. À l’inverse, les exploitations productrices de plantes oléagineuses et de céréales affichaient la proportion d’exploitantes agricoles la plus faible (25,6 %).
En 2020, 27,9 % des exploitantes agricoles travaillaient à temps plein hors de leur exploitation, une proportion en hausse par rapport à la proportion de 25,5 % observée en 2015.
