Les producteurs agricoles pourront compter sur de nouvelles sommes visant à encourager des pratiques durables. Le MAPAQ annonce qu’un montant de 34 M$, s’inscrivant dans son Initiative ministérielle de rétribution des pratiques agroenvironnementales lancée en 2022, sera disponible dès le mois prochain.
Le gouvernement fédéral y prend part en apportant 24,1 M$ au programme. La contribution d’Ottawa s’inscrit pour sa part dans son nouveau Partenariat canadien pour une agriculture durable 2023-2028, ainsi que dans L’Accord Canada-Québec de mise en œuvre du Partenariat canadien pour une agriculture durable de près de 367 M$.
Le MAPAQ indique que les sommes supplémentaires pourraient soutenir 1 200 nouvelles entreprises agricoles, pour un total de 4 000. Les montants investis dans le programme de rétribution s’élèvent à 70 M$, tandis que le ministère évalue les investissements directs à 119 M$.
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Les pratiques admissibles sont les mêmes que lors des annonces précédentes, qui comptaient aussi la formation offerte par l’Institut de technologie agroalimentaire du Québec, jointe d’un montant pouvant atteindre 1 500$.
Les pratiques admissibles dans le cadre de l’Initiative sont les suivantes :
- Diversification des cultures;
- Protection des sols hors saison;
- Réduction de l’usage des herbicides;
- Utilisation de semences non traitées aux insecticides;
- Réalisation d’aménagements favorables à la biodiversité.
L’inscription au programme débutera le 4 mars pour se terminer le 31 mars, ou jusqu’à l’épuisement des fonds.
L’UPA a salué la bonification du programme qui était réclamée par le milieu, a indiqué Martin Caron, président de l’Union des producteurs agricoles (UPA), qui y voit aussi une forme de reconnaissance de la part de Québec des efforts fait par le secteur agricole. Davantage devra cependant être fait, selon Martin Caron, qui souligne les défis à venir, en citant également le renouvellement de la politique bioalimentaire québécoise. « Les investissements requis pour l’adaptation des entreprises nécessitent un soutien beaucoup plus vigoureux, comme c’est le cas ailleurs dans le monde. »
Le président de l’UPA en a profité pour rappeler que l’apport des entreprises agricoles au Fonds d’électrification et de changements climatiques (débours liés à la tarification carbone, en l’occurrence pour le propane et les autres carburants) depuis 2015 dépasse 400 M$. Il a indiqué qu’un remboursement, comme cela se fait ailleurs au Canada, pourrait contribuer à soutenir le secteur.
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