Le Canada ira en consultations publiques plus d’un mois après avoir perdu contre les États-Unis sur le commerce du lait et des produits laitiers, à la suite de l’entérinement du nouvel ALENA. Nos voisins du Sud s’étaient plaints des restrictions à la vente de produits laitiers au Canada puisque le nouvel accord commercial leur permettait un plus grand accès.
Selon les informations disponibles, les consultations publiques mettent la table à la mise en œuvre du rapport du groupe spécial sur les contingents tarifaires (CT) de produits laitiers dans le cadre de l’ACEUM. Parmi les changements se trouvent l’adoption d’un seul calcul de la part de marché pour tous les requérants en ce qui concerne le lait et la crème. Dans le cas du beurre et de la crème en poudre, un pourcentage est alloué aux transformateurs, transformateurs secondaires et distributeurs selon la part de marché pour l’importation de marchandises en vrac (non destinées à la vente de détail), destinées à être utilisées comme ingrédients pour une transformation ultérieure. D’autres changements sont aussi proposés pour les fromages et le lait en poudre, tout comme les politiques pour les transformateurs ainsi que pour les ventes.
Les changements proposés ont déjà fait réagir aux États-Unis. Dans un article du magazine américain Feedstuffs, divers groupes se plaignent du fait que les modifications ne leur permettraient toujours pas de vendre directement au marché de détail. Ce point est une préoccupation majeure pour les membres de la Edge Dairy Farmer Cooperative située dans le Midwest. « Il est clair que le Canada ne cherche pas à fournir de véritables allocations basées sur le marché », a déclaré le président d’Edge, Brody Stapel, producteur laitier du Wisconsin au magazine. «Avec l’adoption de l’USMCA, Edge espérait que les quotas élargis pour les produits laitiers nous rapprocheraient d’un véritable accès au marché canadien, y compris pour les produits de détail de grande valeur. L’exclusion des détaillants de la nouvelle proposition continuera à exclure un segment important et en croissance des produits laitiers américains.»
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Le groupe américain International Dairy Foods Association se dit aussi insatisfait. « Le plan rend impossible l’accès véritable au marché canadien. » Il apporte des changements minimes et continue d’être bien en deça des engagements du Canada en vertu de l’ACEUM en ajoutant des distributeurs en tant que candidats éligibles et en allouant en fonction de la part de marché, ce qui fait en sorte que l’accès au marché ne sera pas obtenu. Les restrictions fausseraient le marché et empêcheraient les exportateurs laitiers américains d’avoir pleinement accès aux quotas que le Canada a acceptés dans le USMCA.
La National Milk Producers Federation et le U.S. Dairy Export Council aussi ont sévèrement critiqué les changements proposés par le Canada.
