C’est une très grosse année pour la Ferme Rotaly, de Sainte-Hélène-de-Kamouraska. En plus de repartir avec leur deuxième plaque de Maître Éleveur lors du Congrès Holstein Canada tenu en fin de semaine dernière, Rock Hébert et Nathalie Dumais ont eu la surprise d’apprendre le 5 avril 2025 que leur vache chouchou, Rotaly Goldwyn Allegria EX-96 5E 5* a remporté le titre de Vache de l’année 2024.
Au moment du dévoilement, ils n’en revenaient tout simplement pas. « On a eu de la misère à se lever de notre chaise tellement qu’on était surpris », raconte Rock Hébert.
Ils étaient d’autant plus stupéfaits qu’Allegria devançait une vache d’un troupeau élite qu’ils admirent beaucoup : Jacobs Fever Cael EX-96 3E 8*. « Il n’y a pas grand monde qui peut les battre d’habitude », dit-il. Ils étaient surpris, mais vraiment contents. Leur vache faisait partie des quatre vaches finalistes au concours annuel, toutes issues de fermes du Québec : Gen-I-Beq Brawler Lizzie EX-95 6E 18*, Vertdor Lauthority Matrix EX-95 6E 13*, et bien sûr, Cael et Allegria.
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La ferme WB a planté des haies brise-vent qui, à maturité, procureront de l’ombre à leur troupeau de vaches Highland lors des journées chaudes d’été. Cette initiative a été rendue possible grâce à l’expertise et au financement d’ALUS Montérégie.
« C’est vraiment une vache exceptionnelle, dit Rock Hébert. C’est le rêve d’une vie d’avoir une vache comme elle. On n’en a pas deux comme Allegria! »
Allegria a été classifiée Excellente avec 96 points. Rock Hébert explique que pour avoir le point supplémentaire admissible à la classification maximale de Holstein Canada, la vache aurait dû aller à la Royale. Mais l’année où elle était prête, c’était l’année de la pandémie en 2020, l’année où l’événement a été annulé. « C’est là qu’elle était la plus prête pour y aller », dit-il.
Il y a aussi le fait qu’après sa note de 96, Nathalie et Rock ont choisi de la ménager et de récolter ses embryons. « Elle aurait peut-être pu donner plus de lait, mais rendu à 96 points, on s’est dit : “Belle de même, on n’en aura pas deux dans notre vie” », raconte Rock Hébert. Ils ont donc décidé de ne plus avoir de veaux d’elle, de peur de la perdre. Elle avait déjà produit plus de 100 000 kg de lait.
Embryons
Le troupeau étant petit, la Ferme Rotaly ne fait pas beaucoup de transferts d’embryons et Allegria est l’exception, mais sa carrière de donneuse est arrivée sur le tard.
« La même vache n’est jamais flushée plus d’une fois, raconte Rock Hébert. C’est la seule vache qui l’a été plus d’une fois. »
Quand Allegria a eu deux ans, ils se sont fait offrir un « bon montant d’argent » qu’ils ont refusé. « J’ai été deux ou trois jours sans dormir pour avoir refusé autant d’argent, raconte-t-il. Ça a fait réfléchir, mais on s’était dit : “On prend la chance de la garder.” » Ils ont donc récolté des embryons d’elle pour une première fois à deux ans, puis, lorsqu’elle a eu 95 points. À 96 points, ils ont décidé de l’exploiter davantage puisque c’était la vache de leur troupeau.
« C’est pour ça que les autres vaches à côté d’elle [au concours] ont beaucoup d’étoiles et qu’elle, elle n’en a pas beaucoup, dit Rock Hébert. C’est parce qu’on ne l’a pas beaucoup exploitée. » Le nombre d’étoiles représente le nombre de filles répondant aux exigences de Holstein Canada en classification et en production supérieures. Allegria en a 5 pour l’instant. « En fait, toutes ses étoiles vont arriver dans les prochaines années », dit Rock Hébert.
En plus de la vache de l’année, une autre vache du troupeau a très bien performé au concours de la vache de l’année en faisant partie des 29 vaches candidates, Rotaly Doorman Sweet EX-93 4E. C’était d’ailleurs la seule ferme à avoir deux vaches candidates cette année. Rock Hébert explique qu’ils sont d’autant plus fiers que cette présélection a été faite par Holstein Canada. Ce n’est pas eux qui ont soumis leurs vaches.
Allegria est unique. « Ça a été la pierre angulaire de notre troupeau et elle nous a fait aimer notre métier. Ça n’a jamais été une souffrance de se lever le matin et d’aller recoucher les vaches le soir. Elle était plus que belle », dit Rock Hébert. Belle production laitière, bonne avec les veaux et bonne production lors des transferts d’embryons.
Pour Allegria, c’était sa dernière année d’éligibilité puisqu’elle est décédée. Même si elle est aujourd’hui décédée, sa génétique demeure. Plusieurs jeunes vaches issues de la récolte d’embryons entrent d’ailleurs en production cette année.
Nathalie Dumais et Rock Hébert sont en plein transfert de ferme avec leur fille, Mauranne, et leur gendre, Cole Yuill. Ils sont tous les deux passionnés d’expositions. Rock Hébert n’a aucun doute que la Ferme Rotaly sera très active dans les expositions agricoles. Attendez-vous donc d’y retrouver des filles d’Allegria!
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