Selon Carolin Turner, si la croissance se poursuit dans l’utilisation des robots de traite par les éleveurs laitiers canadiens, les robots trairont la moitié du cheptel laitier national d’ici 2040. Mme Turner, responsable des services sur le terrain de la classification d’Holstein Canada, a déclaré aux participants de la journée laitière de la Semaine des agriculteurs de Grey-Bruce, en Ontario, que 130 troupeaux laitiers canadiens sont passés à des étables robotisées ou en ont construites de nouvelles en 2021.
Pourquoi cela importe-t-il? La base de connaissances sur les systèmes de traite robotisée continue de s’étendre, ce qui facilite la recherche des informations nécessaires lors de la prise de décisions concernant leur utilisation.
Le Manitoba et la Colombie-Britannique sont en tête avec respectivement 39,3 % et 24,4 % des étables utilisant des robots de traite. L’Ontario et le Québec détiennent une grande partie du cheptel laitier national et représentent respectivement 14,8 % et 12,9 % des troupeaux traités par des robots.
À lire aussi
En croisade contre les cabanes à robots
La productrice laitière Sophie Bédard de la Ferme Panama est partie en croisade contre l’obligation, au Québec, d’installer un local fermé, appelé cabane à robot, autour des robots de traite.
Korb Whale : c’est la fin pour les robots
Korb Whale, de Clovermead Farms et de Mapleton Organic, était une exception dans le groupe en tant que précurseur qui a ensuite retiré son système de traite robotisée. En 2007, il a installé un robot de traite pour gagner du temps et des intrants, ainsi que pour augmenter la fréquence de traite et la production. Ce sont ces avantages qu’apporte généralement la traite robotisée chez la majorité des éleveurs.
« Pendant les 12, presque 13 années où nous avons eu des robots, nous n’avons bénéficié d’aucun de ces avantages », a déclaré Korb Whale.
Il estime que les robots ont augmenté les coûts de 4,5 cents par litre pour l’entretien et de 2,5 cents par litre pour les suppléments alimentaires achetés. Les coûts de main-d’œuvre sont restés inchangés par rapport au salon de traite double six qu’il avait auparavant.
En 2020, M. Whale a installé un salon de traite rotatif DeLaval à Clovermead et a constaté une augmentation de 30 % de la production.
« Nous avions probablement des versions précoces de la technologie et nous avons rencontré de nombreux problèmes de croissance d’entreprise », a-t-il déclaré. « Je suis entièrement prêt à en prendre la responsabilité. Je ne pense pas que ce soit la technologie. Je pense que c’était probablement moi, à la fin, qui étais le problème. »
Korb Whale ne regrette pas d’avoir essayé les robots, soulignant qu’ils fonctionnent bien pour certains, mais il était soulagé de revenir à une salle de traite. « En fin de compte, c’était une très bonne décision pour nous de sortir les robots », a-t-il conclut.
« Ironiquement, la nouvelle ferme que nous avons achetée possède des robots, donc retour aux robots. Nous en reparlerons dans quelques années. »
Jon Wiley : que du bon
Jon Wiley, de Fairmount Farms, a réaménagé sa grange avec un Lely A4 en 2013 et a constaté une nette amélioration de l’interaction positive entre les vaches et les humains, ainsi que de meilleurs gains chez les veaux et un bon entraînement aux robots grâce à l’installation d’un distributeur Lely Calm pour ses veaux.
« Le Lely Calm a fait une énorme différence pour nos veaux », a-t-il dit. « Ils grandissent beaucoup plus rapidement et apprennent la méthode des robots. L’âge au vêlage se situe entre 22 et 24 mois. »
Ron Groen : un choix économique
Ron Groen, d’Eastlink Dairy et de Dalvis Farms, a investi dans une modernisation robotique en 2016 pour mettre à niveau l’infrastructure et la technologie de sa salle de traite de 1997.
Il a constaté que les robots de traite à flux guidé offraient la même technologie, la même gestion et la même capacité de traite pour la moitié du prix d’une salle de traite parallèle double 16 dans les deux étables. « C’était moins cher pour nous sur le plan financier », a déclaré Ron Groen.
Le système de tri après la traite permettait la gestion de la reproduction, les contrôles de gestation et les vaccinations.
M. Groen a mentionné qu’il nourrissait les vaches avec 280 grammes de granulés par jour, avec une production de 37 litres de lait lors de 2,8 visites. Cela a réduit ses coûts d’alimentation. « J’ai une benne de six tonnes et le camion passe deux fois par an », a-t-il dit. « C’est pourquoi nous avons opté pour le système guidé. J’ai dit à mon fournisseur que je suis probablement leur pire client. »
Qu’en est-il des données?
Korb Whale utilisait Lactanet pour comparer ses données, mais il se fiait aux données du système d’enregistrement du lait dans sa salle de traite.
« Les robots ne fournissent pas de données très précises, mais vous avez des données quotidiennes, donc c’est suffisant pour prendre des décisions », juge M. Whale. « Lactanet essaie de changer et de créer davantage de possibilités d’étalonnage. »
Ron Groen a arrêté d’utiliser Lactanet car il estimait que le rapport qualité-prix n’était pas satisfaisant, et Jon Wiley a abandonné Lactanet une fois qu’il a changé car son robot fournit des comptages cellulaires somatiques instantanés.
Korb Whale, membre du conseil d’administration de Lactanet, a déclaré que l’entreprise travaille sur de plus grands projets avec les données laitières. « Lactanet travaille avec huit autres pays, et ils ont créé Iden, qui est le grand réseau de données dans le cloud. »
M. Whale estime que cela pourrait faciliter la circulation des informations vers Lactanet, les éleveurs ou les producteurs. « (Par exemple) du côté génétique, nous n’avons pas besoin des données de tout le monde. On peut faire beaucoup avec peu, surtout avec les tests génomiques », a-t-il mentionné. « Il y a plus de données et des données plus spécifiques disponibles que jamais auparavant. »
Les tendances du côté de l’exploitation des données penchent vers des échantillons en vrac et s’éloignent des données individuelles. Dix-sept fermes dans le monde, dont cinq au Canada, ont été utilisées pour définir les informations sur le trait génétique de l’efficacité alimentaire avec une précision de 70 %.
« À un moment donné, nous prendrons des échantillons en vrac du réservoir et nous réaliserons toutes les analyses pour chaque vache de votre troupeau si elle a été testée génétiquement », a-t-il ajouté.
« La technologie est disponible dès maintenant en France; ils peuvent analyser les taux de matières grasses, de protéines et de cellules somatiques pour chaque vache du troupeau qui est génétiquement testée à partir d’un échantillon en vrac du réservoir. »
Carolin Turner a déclaré que les tests génomiques sont un autre moyen d’identifier les animaux et pourraient compléter l’enregistrement traditionnel. Elle ajoute que les tests génomiques fournissent un portrait plus exhaustif de l’animal, y compris la vérification du père et de la date de naissance.
« Nous avons besoin du même type de vache pour tous les environnements, donc créons une vache fonctionnelle – des vaches saines, fonctionnelles et solides de bonne longévité, que ce soit avec un robot, une salle de traite, en stabulation libre ou entravée. »
Cet article a d’abord été publié en anglais dans Farmtario par Diana Martin, le 16 mars 2023. Retrouvez l’article original ici.
