La compréhension des stress vécus par les plantes pourrait bientôt être révolutionnée par une étude récente réalisée par l’Université de Tel Aviv. Des chercheurs ont tenté de savoir si des plants stressés pouvaient émettre des sons détectables à distance. Trois types de réaction ont été étudiés auprès de plants de tomates et de tabac : quand les plants ont soif, quand ils sont coupés et l’absence d’intervention.
À l’aide de microphones, les chercheurs ont capté des crissements ultrasoniques des cultures à environ 10 centimètres de distance. Les sons se situaient dans une plage de 20 à 100 kilohertz, un volume qui pourrait « être détecté par certains organismes jusqu’à plusieurs mètres », selon les auteurs, mais que l’on ne peut pas bien sûr entendre à l’oreille.
Les enregistrements ont révélé que les différentes espèces végétales émettaient des sons différents et à des rythmes variables en fonction de la nature du stress :
- les plants de tomates stressés par la sécheresse : 35 cris ultrasoniques par heure
- les plants de tomates dont on a coupé des tiges : 25 par heure
- les plants de tabac stressés par la sécheresse : 11 par heure
- les plants de tabac dont on a coupé des tiges : 15 par heure
- les plants intacts : 1 cri par heure
Les résultats sont cependant à relativiser pour le moment puisque l’étude n’a pas tenu compte des sons que le sol peut produire, ainsi que d’autres bruits parasites que les microphones des chercheurs auraient pu capter, selon le magazine NewScientist qui relaie la nouvelle. L’étude, dont les résultats ont été diffusés sur la base de données bioRxiv, doit également faire l’objet d’un examen par les pairs.
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Pour eux qui voudraient en savoir plus, Lilach Hadany, principale autrice de l’étude, a résumé son approche dans une vidéo (en anglais) diffusée sur Youtube.
Source: RTBF
