Un nouveau concept de gestion des équipements laitiers amène l’automatisation et les données de la traite robotisée vers une orientation en salle de traite.
DeLaval possède plusieurs installations à travers le monde où les vaches sont rassemblées dans une zone d’attente à partir de laquelle elles accèdent à un groupe de trayeuses automatisées. « Cela dépend vraiment de vous et de la manière dont vous souhaiteriez gérer votre installation : quel est votre style de gestion de vos vaches et de gestion de votre personnel », explique Jason French, responsable de la solution VMS chez DeLaval, lors d’un webinaire de lancement du concept.
Aucun système de traite par lots n’est encore en service au Canada, dit Jason French. Le débat sur les systèmes de traite se résume à une confrontation entre robots et salle de traite rotative.
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DeLaval propose des systèmes de traite automatisés et plusieurs types de systèmes de traite rotatifs, mais pas de systèmes de traite rotatifs automatisés. Le concurrent GEA possède des rotatifs automatisés, dont certains au Canada.
La traite par lots DeLaval offrira une option automatisée dans une configuration de salle de traite. «Je vois les avantages de la robotique, mais je ne veux pas passer à un système de traite robotisée volontaire 24 heures sur 24, explique Jason French, en expliquant le type de client auquel la traite par lots s’adresse. Il y a donc une lacune, et nous voyons vraiment où la traite par lots VMS va combler cette lacune. »
Les avantages de la traite automatisée incluent moins de travail nécessaire pour traire les vaches selon un horaire, car les vaches choisissent quand elles doivent être traites. Les systèmes automatisés collectent également certaines données que les rotatifs ne collectent pas, comme les tests de progestérone sur les DeLaval VMS 310 qui déterminent la gestation et les chaleurs et qui ne sont pas disponibles dans les salles de traite.
De plus, les vaches fraîchement vêlées peuvent être traites autant de fois qu’elles le souhaitent sans travail supplémentaire. « Examinons la principale raison pour laquelle les gens se lancent dans la robotique, c’est la main-d’œuvre, explique Jason French. Ils se lancent dans la robotique parce qu’ils ont du mal à recruter des personnes, voire des personnes de qualité, pour travailler dans leur ferme. »
L’inconvénient des systèmes automatisés est qu’ils sont toujours actifs, ce qui peut créer des alertes à toute heure du jour et de la nuit. Les salariés doivent également posséder de multiples compétences.
Dans les salles de traite, la traite a lieu à des heures prévisibles, ce qui facilite la planification avec les employés, des quarts de travail définis et des tâches plus définies pour les travailleurs. Donner une ration totale mélangée sans avoir besoin de supplémenter dans le robot est un autre avantage d’un agencement de type salle de traite.
La traite par lots peut réduire le nombre de personnes nécessaires. Dans un système de salle de traite rotative, un ouvrier est nécessaire pour déplacer les vaches dans la zone d’attente, un pour la préparation de la traite, un autre pour attacher les trayeuses et un autre pour tremper les vaches à mesure qu’elles se déplacent vers différentes stations.
Dans le système de traite automatisée par lots, un travailleur déplace les vaches dans la zone d’attente, et un autre, le gestionnaire du troupeau, surveille la santé, la production laitière et les rapports d’élevage, puis s’occupe des vaches qui nécessitent une attention particulière.
Un gestionnaire de robot effectue l’entretien quotidien et gère le flux des vaches dans l’enclos, explique Stephanie Dillon, spécialiste-conseil DeLaval. Cela signifie qu’une personne de moins est nécessaire par rapport à une salle de traite rotative. Stephanie Dillon souligne aussi que le système automatisé peut être utilisé avec moins de personnes, à la rigueur, mais pas le système rotatif.
Dans une petite installation, le gestionnaire du troupeau et le gestionnaire du robot peuvent être la même personne, à condition qu’ils puissent facilement se déplacer entre les zones de tri et de traite, explique Stephanie Dillon.
Comment ça marche?
Un système de traite par lots VMS ressemble beaucoup à un système de salle de traite, avec des vaches déplacées dans un enclos d’attente, puis dans une zone de traite et sortant par un couloir de sortie.
Un système de traite par lots nécessite moins de pente dans la zone d’attente et une porte de tri dans le couloir de sortie qui peut ramener les vaches si elles n’ont pas eu une traite complète.
Un système volontaire traite environ huit vaches par heure, donc un système de traite par lots avec 15 robots peut traire jusqu’à 128 vaches par heure. Le système peut fonctionner jusqu’à 21 heures par jour, dont trois heures par jour nécessaires pour laver et effectuer l’entretien quotidien du robot.
Rancho Pepper, de la laiterie Aurora Organic, au Texas, a été l’un des premiers à adopter le système. Son étable de 1900 vaches n’a pas de stabulation libre et les vaches sont dans des parcs ouverts, il est donc logique de les amener dans une installation de traite.
Dawn Dial, directrice de la production laitière chez Rancho Pepper, dit qu’ils voulaient un système qui fonctionnait de la même manière que les autres étables à stabulation libre, mais qui utilisait moins de main-d’œuvre. Ils disposent de 22 unités VMS dans leur installation de traite.
« Ces vaches sont très détendues, et j’ai l’impression qu’elles sont plus détendues que dans n’importe quelle [salle de traite] parallèle que j’ai jamais vue dans ma vie. Je referais certainement ça. »
Article traduit de John Greig publié dans Farmtario
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